A última hora del martes por la noche, el Senado de los Estados Unidos logró aprobar por un estrecho margen el nuevo plan fiscal y de gasto del presidente Trump. La votación fue de 51 a 50, y el vicepresidente JD Vance intervino para desempatar. Fue un final tenso y caótico tras horas de negociaciones a puerta cerrada.
El proyecto de ley es enorme, tanto en tamaño como en lo que se propone hacer. Haría permanentes los recortes fiscales de Trump de 2017, ofrecería nuevas exenciones para las propinas y las horas extras, aumentaría el gasto militar y endurecería la aplicación de las leyes de inmigración. Al mismo tiempo, recorta profundamente programas como Medicaid y la ayuda alimentaria para familias de bajos ingresos. Es una combinación que ha dejado inquietos incluso a algunos republicanos.
Y ahora el proyecto de ley vuelve a la Cámara de Representantes. Ahí es donde las cosas podrían complicarse de verdad.
Trump quiere que se apruebe antes del 4 de julio. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, dice que su objetivo es que así sea. Pero varios republicanos de la Cámara ya están diciendo que no están contentos con los cambios del Senado, especialmente los 800 000 millones de dólares adicionales añadidos a la deuda y los recortes más profundos en los programas sociales.
«Es un buen proyecto de ley», dijo Trump en un mitin en Florida. «Hay algo para todos». Pero en privado, los legisladores republicanos están divididos. El ala más conservadora, en particular los miembros del Freedom Caucus de la Cámara de Representantes, dicen que es demasiado caro y que no es lo suficientemente agresivo en cuanto a los recortes de gastos. «Esto no es lo que acordamos», dijo el grupo sin rodeos.
Por otro lado, los republicanos más moderados están nerviosos por cómo afectarán a sus distritos los recortes a Medicaid y a la ayuda alimentaria, especialmente en las zonas rurales o de bajos ingresos. Y todavía hay un grupo de republicanos de estados con impuestos elevados, como California y Nueva York, que exigen más alivio para los impuestos estatales y locales.
En el Senado, se necesitaron muchas negociaciones para que el proyecto de ley llegara a buen puerto. La senadora Lisa Murkowski, de Alaska, por ejemplo, solo votó a favor después de conseguir ayuda alimentaria adicional para su estado y una ayuda de 50 000 millones de dólares para los hospitales rurales. Tres senadores republicanos —Thom Tillis, Susan Collins y Rand Paul— votaron en contra, junto con todos los demócratas. Tillis, criticado por Trump, anunció que no se presentará a la reelección el año que viene.
El proyecto de ley también aumentaría el techo de la deuda federal en 5000 millones de dólares, una medida que provocará otro enfrentamiento a finales de este año. Mientras tanto, los analistas advierten de que el proyecto de ley podría tener graves efectos a largo plazo, como un crecimiento más lento, mayores costes de financiación y la reducción de los programas gubernamentales para los jóvenes estadounidenses. En esencia, más deuda ahora podría significar menos opciones en el futuro.
Los demócratas no se contuvieron. El líder del Senado, Chuck Schumer, calificó el proyecto de ley de «vergonzoso» y acusó a los republicanos de recortar las ayudas a las familias con dificultades solo para conceder más desgravaciones fiscales. «Este proyecto de ley priva de asistencia sanitaria a millones de personas y quita el pan de la boca a niños hambrientos», afirmó.
Aun así, Trump parece confiado en que puede sacar adelante esta medida. Ya está presionando a los republicanos de la Cámara de Representantes, especialmente a aquellos que podrían verse tentados a votar en contra. No tiene reparos en criticarlos públicamente, y muchos en el partido dudan en llevarle la contraria.
A pocos días del 4 de julio, la presión es cada vez mayor. Una cámara ya está decidida. Queda otra. Y aún queda mucho drama político por delante.