Na madrugada de terça-feira, o Senado dos EUA conseguiu aprovar por uma margem mínima o novo plano tributário e de gastos do presidente Trump. A votação terminou em 51 a 50, com o vice-presidente JD Vance a desempatar. Foi um final tenso e confuso, após horas de discussões a portas fechadas.
O projeto de lei é enorme, tanto em tamanho quanto no que se propõe a fazer. Ele tornaria permanentes os cortes de impostos de Trump de 2017, ofereceria novos benefícios para gorjetas e horas extras, aumentaria os gastos militares e tornaria mais rígida a aplicação da lei de imigração. Ao mesmo tempo, ele corta profundamente programas como o Medicaid e a assistência alimentar para famílias de baixa renda. É uma combinação que deixou até mesmo alguns republicanos inquietos.
E agora o projeto volta para a Câmara dos Representantes. É aí que as coisas podem realmente ficar complicadas.
Trump quer que ele seja sancionado até 4 de julho. O presidente da Câmara, Mike Johnson, diz que pretende fazer isso acontecer. Mas vários republicanos da Câmara já estão dizendo que não estão satisfeitos com as alterações do Senado — especialmente os US$ 800 bilhões extras adicionados à dívida e os cortes mais profundos nos programas sociais.
«É um bom projeto de lei», disse Trump num comício na Flórida. «Há algo nele para todos.» Mas, em privado, os legisladores republicanos estão divididos. A ala mais conservadora — particularmente os membros do Freedom Caucus da Câmara — diz que é muito caro e não é agressivo o suficiente em relação aos cortes de gastos. «Não foi isso que concordámos», disse o grupo sem rodeios.
Por outro lado, os republicanos mais moderados estão nervosos com a forma como os cortes no Medicaid e na ajuda alimentar afetarão os seus distritos, especialmente em áreas rurais ou de baixa renda. E ainda há um grupo de republicanos de estados com impostos elevados, como a Califórnia e Nova Iorque, que exigem mais alívio para os impostos estaduais e locais.
No Senado, foram necessárias muitas negociações para que o projeto fosse aprovado. A senadora Lisa Murkowski, do Alasca, por exemplo, só votou a favor depois de conseguir ajuda alimentar extra para o seu estado e um apoio de US$ 50 bilhões para hospitais rurais. Três senadores republicanos — Thom Tillis, Susan Collins e Rand Paul — votaram contra, juntamente com todos os democratas. Tillis, criticado por Trump, anunciou que não se candidatará à reeleição no próximo ano.
O projeto de lei também aumentaria o teto da dívida federal em US$ 5 bilhões, uma medida que provocará outro confronto ainda este ano. Enquanto isso, analistas alertam que o projeto de lei pode ter sérios efeitos a longo prazo, como crescimento mais lento, custos de empréstimos mais altos e redução dos programas governamentais para os jovens americanos. Essencialmente, mais dívidas agora podem significar menos opções no futuro.
Os democratas não se contiveram. O líder do Senado, Chuck Schumer, chamou o projeto de lei de «uma vergonha», acusando os republicanos de cortar o apoio às famílias em dificuldades apenas para distribuir mais benefícios fiscais. «Este projeto de lei tira a saúde de milhões de pessoas e tira comida da boca de crianças famintas», disse ele.
Ainda assim, Trump parece confiante de que pode levar isso adiante. Ele já está a pressionar os republicanos da Câmara, especialmente aqueles que podem ser tentados a votar contra. Ele não hesita em criticá-los publicamente, e muitos no partido hesitam em contrariá-lo.
Com o 4 de julho a poucos dias, a pressão aumenta. Uma câmara já foi aprovada. Falta outra. E ainda há muito drama político pela frente.