Marehemu Jumanne usiku, Seneti ya Merika haikufaulu kupitia mpango mpya wa ushuru na matumizi wa Rais Trump - kwa kiwango nyembamba iwezekanavyo. Kura ilikuja kwa 51-50, na Makamu wa Rais JD Vance akiingia na kuvunja sare. Ilikuwa kumaliza kwa wasiwasi na fujo baada ya masaa ya kurudi na kurudi nyuma ya milango iliyofungwa.
Mswada huo ni mkubwa—kwa ukubwa na kwa kile unakusudia kufanya. Ingefanya makato ya kodi ya Trump ya 2017 kuwa ya kudumu, kutoa mapumziko mapya kwa vidokezo na muda wa ziada, kuongeza matumizi ya kijeshi, na kuimarisha utekelezaji wa uhamiaji. Wakati huo huo, inaingia sana katika programu kama vile Medicaid na usaidizi wa chakula kwa familia zenye kipato cha chini. Ni mchanganyiko ambao umewaacha hata baadhi ya Republican kukosa raha.
Na sasa mswada unarudi kwenye Baraza la Wawakilishi. Hapo ndipo mambo yanaweza kuwa magumu sana.
Trump anataka hili litiwe saini kuwa sheria ifikapo Julai 4. Spika wa Bunge Mike Johnson anasema analenga kufanya hivyo. Lakini Warepublican kadhaa wa Baraza tayari wanasema hawajafurahishwa na mabadiliko ya Seneti-haswa dola bilioni 800 za ziada zilizoongezwa kwenye deni na kupunguzwa zaidi kwa programu za kijamii.
"Ni muswada mzuri," Trump alisema kwenye mkutano huko Florida. "Kuna kitu ndani kwa kila mtu." Lakini kwa faragha, wabunge wa GOP wamechanika. Mrengo wa kihafidhina zaidi—hasa wanachama wa House Freedom Caucus—husema kuwa ni ghali sana na si karibu kuwa na fujo vya kutosha katika kupunguza matumizi. "Hili sio tulilokubaliana," kikundi kilisema kwa ukali.
Kwa upande mwingine, Warepublican wengi wenye msimamo wa wastani wana hofu kuhusu jinsi kupunguzwa kwa Medicaid na msaada wa chakula kutaathiri wilaya zao, hasa katika maeneo ya vijijini au ya kipato cha chini. Na bado kuna kundi la Wanachama wa Republican kutoka majimbo yanayotozwa kodi ya juu kama vile California na New York wanaodai afueni zaidi kwa kodi za serikali na za mitaa.
Katika Seneti, ilichukua usukani mwingi na kushughulikia ili kupata mswada kwenye mstari wa kumaliza. Seneta Lisa Murkowski kutoka Alaska, kwa mfano, alipiga kura ya ndiyo baada ya kupata msaada wa ziada wa chakula kwa jimbo lake na njia ya kuokoa ya dola bilioni 50 kwa hospitali za vijijini. Maseneta watatu wa chama cha Republican—Thom Tillis, Susan Collins, na Rand Paul—walipiga kura ya hapana, pamoja na kila Mwanademokrasia. Tillis, chini ya mzozo kutoka kwa Trump, alitangaza kuwa hatatafuta kuchaguliwa tena mwaka ujao.
Muswada huo pia utaongeza kiwango cha deni la shirikisho kwa dola bilioni 5, hatua ambayo itaanzisha mzozo mwingine baadaye mwaka huu. Wakati huo huo, wachambuzi wanaonya kwamba muswada huo unaweza kuwa na madhara makubwa ya muda mrefu-kama ukuaji wa polepole, gharama kubwa za kukopa, na kupungua kwa programu za serikali kwa Wamarekani wachanga. Kimsingi, deni zaidi sasa linaweza kumaanisha chaguo chache barabarani.
Wanademokrasia hawakusita. Kiongozi wa Seneti Chuck Schumer aliuita mswada huo "fedheha," akiwashutumu Republican kwa kupunguza uungwaji mkono kwa familia zinazotatizika ili tu kutoa punguzo zaidi la ushuru. "Mswada huu unaondoa huduma ya afya kutoka kwa mamilioni na kuchukua chakula kutoka kwa midomo ya watoto wenye njaa," alisema.
Bado, Trump anaonekana kujiamini kuwa anaweza kusukuma hili juu ya mstari. Tayari anatumia shinikizo kwa Warepublican wa Nyumba, haswa wale ambao wanaweza kujaribiwa kupiga kura ya hapana. Hayuko juu ya kuwaita hadharani, na wengi katika chama wanasita kumvuka.
Huku Julai 4 ikiwa imesalia siku chache, shinikizo linaendelea. Chumba kimoja chini. Moja kwenda. Na drama nyingi za kisiasa bado ziko mbele.