Sent på tisdagskvällen lyckades den amerikanska senaten med knapp marginal driva igenom president Trumps nya skatte- och utgiftsplan. Omröstningen slutade 51–50, och vicepresident JD Vance fick avgöra vid oavgjort resultat. Det var en spänd och kaotisk avslutning efter timmar av diskussioner bakom stängda dörrar.
Lagförslaget är omfattande – både i storlek och i vad det syftar till att åstadkomma. Det skulle göra Trumps skattesänkningar från 2017 permanenta, erbjuda nya skattelättnader för dricks och övertid, öka militärutgifterna och skärpa invandringskontrollen. Samtidigt innebär det stora nedskärningar i program som Medicaid och livsmedelsstöd för låginkomstfamiljer. Det är en kombination som har gjort även vissa republikaner oroliga.
Och nu går lagförslaget tillbaka till representanthuset. Det är där det verkligen kan bli komplicerat.
Trump vill att detta ska undertecknas som lag senast den 4 juli. Representanthusets talman Mike Johnson säger att han strävar efter att få det att hända. Men flera republikaner i representanthuset säger redan att de inte är nöjda med senatens ändringar – särskilt de extra 800 miljarder dollar som läggs till skulden och de djupare nedskärningarna i sociala program.
”Det är ett bra lagförslag”, sa Trump vid en valmöte i Florida. ”Det finns något för alla där.” Men privat är de republikanska lagstiftarna splittrade. Den mer konservativa falangen – särskilt medlemmarna i House Freedom Caucus – säger att det är för dyrt och inte tillräckligt aggressivt när det gäller utgiftsnedskärningar. ”Det här är inte vad vi kom överens om”, sa gruppen rakt på sak.
Å andra sidan är mer moderata republikaner nervösa för hur nedskärningarna i Medicaid och livsmedelsbiståndet kommer att påverka deras distrikt, särskilt i landsbygdsområden eller låginkomstområden. Och det finns fortfarande en grupp republikaner från högskattestater som Kalifornien och New York som kräver mer lättnader för statliga och lokala skatter.
I senaten krävdes det mycket förhandlingar för att få igenom lagförslaget. Senator Lisa Murkowski från Alaska röstade till exempel bara ja efter att ha fått extra livsmedelsbistånd för sin delstat och en livlina på 50 miljarder dollar för landsbygdssjukhus. Tre republikanska senatorer – Thom Tillis, Susan Collins och Rand Paul – röstade nej, tillsammans med alla demokrater. Tillis, som kritiserats av Trump, meddelade att han inte kommer att ställa upp i nästa års val.
Lagförslaget skulle också höja det federala skuldtaket med 5 miljarder dollar, ett steg som kommer att leda till ännu en kraftmätning senare i år. Samtidigt varnar analytiker för att lagförslaget kan få allvarliga långsiktiga effekter – som långsammare tillväxt, högre lånekostnader och minskade statliga program för yngre amerikaner. I grund och botten kan mer skuld nu innebära färre alternativ i framtiden.
Demokraterna höll inte tillbaka. Senatsledaren Chuck Schumer kallade lagförslaget för ”en skam” och anklagade republikanerna för att skära ned stödet till familjer i svårigheter bara för att dela ut fler skattelättnader. ”Detta lagförslag berövar miljontals människor sjukvård och tar maten ur munnen på hungriga barn”, sade han.
Trump verkar ändå övertygad om att han kan driva igenom detta. Han utövar redan påtryckningar på republikanerna i representanthuset, särskilt de som kan vara frestade att rösta nej. Han tvekar inte att kritisera dem offentligt, och många i partiet är ovilliga att gå emot honom.
Med 4 juli bara några dagar bort är pressen stor. En kammare avklarad. En kvar. Och en hel del politiskt drama kvar.