Późnym wieczorem we wtorek Senat Stanów Zjednoczonych zaledwie zdołał przeforsować nowy plan podatkowy i wydatkowy prezydenta Trumpa – najmniejszym możliwym marginesem. Wynik głosowania wyniósł 51–50, a wiceprezydent JD Vance interweniował, aby rozstrzygnąć remis. Było to napięte i chaotyczne zakończenie po wielu godzinach zamkniętych obrad.
Projekt ustawy jest ogromny – zarówno pod względem rozmiaru, jak i zamierzonych celów. Utrwaliłby on obniżki podatków wprowadzone przez Trumpa w 2017 r., wprowadziłby nowe ulgi dotyczące napiwków i nadgodzin, zwiększyłby wydatki na wojsko i zaostrzyłby egzekwowanie przepisów imigracyjnych. Jednocześnie znacznie ogranicza programy takie jak Medicaid i pomoc żywnościowa dla rodzin o niskich dochodach. Jest to kombinacja, która niepokoi nawet niektórych republikanów.
Teraz ustawa wraca do Izby Reprezentantów. Tam sprawy mogą się naprawdę skomplikować.
Trump chce, aby ustawa została podpisana do 4 lipca. Przewodniczący Izby Reprezentantów Mike Johnson twierdzi, że zamierza to osiągnąć. Jednak kilku republikańskich członków Izby Reprezentantów już teraz wyraża niezadowolenie z poprawek wprowadzonych przez Senat – zwłaszcza z dodatkowych 800 miliardów dolarów dodanych do długu publicznego i głębszych cięć w programach socjalnych.
„To dobry projekt ustawy” – powiedział Trump podczas wiecu na Florydzie. „Każdy znajdzie w nim coś dla siebie”. Jednak prywatnie republikańscy ustawodawcy są podzieleni. Bardziej konserwatywne skrzydło – zwłaszcza członkowie House Freedom Caucus – twierdzi, że projekt jest zbyt kosztowny i nie dość agresywny, jeśli chodzi o cięcia wydatków. „Nie na to się zgodziliśmy” – stwierdziła grupa bez ogródek.
Z drugiej strony bardziej umiarkowani republikanie obawiają się, jak cięcia w programie Medicaid i pomocy żywnościowej wpłyną na ich okręgi, zwłaszcza na obszarach wiejskich lub o niskich dochodach. Nadal istnieje też grupa republikanów z państw o wysokich podatkach, takich jak Kalifornia i Nowy Jork, domagająca się większych ulg w podatkach stanowych i lokalnych.
W Senacie potrzeba było wielu negocjacji, aby ustawa została przyjęta. Na przykład senator Lisa Murkowski z Alaski zagłosowała za przyjęciem ustawy dopiero po uzyskaniu dodatkowej pomocy żywnościowej dla swojego stanu i 50 miliardów dolarów wsparcia dla szpitali wiejskich. Trzech republikańskich senatorów – Thom Tillis, Susan Collins i Rand Paul – zagłosowało przeciwko ustawie, podobnie jak wszyscy demokraci. Tillis, krytykowany przez Trumpa, ogłosił, że nie będzie ubiegał się o reelekcję w przyszłym roku.
Ustawa podniosłaby również federalny limit zadłużenia o 5 miliardów dolarów, co spowoduje kolejną konfrontację pod koniec tego roku. Tymczasem analitycy ostrzegają, że ustawa może mieć poważne długoterminowe skutki, takie jak spowolnienie wzrostu gospodarczego, wyższe koszty pożyczek i ograniczenie programów rządowych dla młodszych Amerykanów. Zasadniczo większe zadłużenie teraz może oznaczać mniej opcji w przyszłości.
Demokraci nie powstrzymali się od krytyki. Lider Senatu Chuck Schumer nazwał ustawę „hańbą”, oskarżając republikanów o ograniczenie wsparcia dla rodzin borykających się z trudnościami tylko po to, aby zapewnić więcej ulg podatkowych. „Ta ustawa odbiera opiekę zdrowotną milionom ludzi i odbiera jedzenie głodnym dzieciom” – powiedział.
Mimo to Trump wydaje się być przekonany, że uda mu się przeforsować tę ustawę. Już teraz wywiera presję na republikanów w Izbie Reprezentantów, zwłaszcza na tych, którzy mogą być skłonni głosować przeciwko. Nie waha się publicznie ich krytykować, a wielu członków partii nie chce się z nim sprzeciwiać.
Zbliża się 4 lipca, więc presja rośnie. Jedna izba za nami. Pozostała jeszcze jedna. A przed nami jeszcze wiele politycznych dramatów.