בליל שלישי מאוחר, הסנאט האמריקאי הצליח בקושי להעביר את תוכנית המס וההוצאות החדשה של הנשיא טראמפ — בפער הזעום ביותר האפשרי. ההצבעה הסתיימה בתוצאה 51–50, כאשר סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס התערב כדי לשבור את השוויון. זה היה סיום מתוח ומבולגן לאחר שעות של דיונים סוערים מאחורי דלתיים סגורות.
הצעת החוק היא עצומה – הן בהיקפה והן במטרותיה. היא תהפוך את קיצוצי המס של טראמפ משנת 2017 לקבועים, תציע הקלות חדשות עבור טיפים ושעות נוספות, תגדיל את הוצאות הצבא ותחמיר את אכיפת חוקי ההגירה. במקביל, היא מקצצת באופן משמעותי בתוכניות כמו Medicaid וסיוע במזון למשפחות בעלות הכנסה נמוכה. זהו שילוב שמטריד אפילו חלק מהרפובליקנים.
וכעת הצעת החוק חוזרת לבית הנבחרים. שם העניינים עלולים להסתבך באמת.
טראמפ רוצה שהחוק יחתם עד ה-4 ביולי. יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון אומר שהוא שואף להשיג זאת. אך כמה רפובליקנים בבית הנבחרים כבר אומרים שהם לא מרוצים מהשינויים שהכניס הסנאט – במיוחד מהתוספת של 800 מיליארד דולר לחוב ומהקיצוצים העמוקים יותר בתוכניות הסוציאליות.
"זה חוק טוב", אמר טראמפ בעצרת בפלורידה. "יש בו משהו לכל אחד". אבל מאחורי הקלעים, חברי הקונגרס הרפובליקנים חלוקים בדעתם. האגף השמרני יותר – במיוחד חברי "חוג החירות" בבית הנבחרים – אומרים שהחוק יקר מדי ולא אגרסיבי מספיק בקיצוצים בהוצאות. "זה לא מה שהסכמנו", אמרה הקבוצה בפה מלא.
מצד שני, הרפובליקנים המתונים יותר מודאגים מההשפעה של הקיצוצים ב-Medicaid ובסיוע המזון על מחוזותיהם, במיוחד באזורים כפריים או בעלי הכנסה נמוכה. ויש עדיין קבוצה של רפובליקנים ממדינות עם מיסים גבוהים כמו קליפורניה וניו יורק, הדורשים הקלות נוספות במיסים המקומיים והמדינתיים.
בסנאט נדרשו הרבה תמרונים ומגעים כדי להעביר את הצעת החוק. הסנטורית ליסה מורקובסקי מאלסקה, למשל, הצביעה בעד רק לאחר שקיבלה סיוע מזון נוסף למדינתה ו-50 מיליארד דולר כסיוע חירום לבתי חולים כפריים. שלושה סנטורים רפובליקנים – תום טיליס, סוזן קולינס ורנד פול – הצביעו נגד, יחד עם כל הדמוקרטים. טיליס, שנמצא תחת מתקפה מצד טראמפ, הודיע כי לא יתמודד בבחירות בשנה הבאה.
הצעת החוק גם תעלה את תקרת החוב הפדרלי ב-5 מיליארד דולר, צעד שיוביל לעימות נוסף בהמשך השנה. בינתיים, אנליסטים מזהירים כי להצעת החוק עלולות להיות השלכות חמורות בטווח הארוך, כמו צמיחה איטית יותר, עלויות הלוואה גבוהות יותר וצמצום תוכניות ממשלתיות עבור צעירים אמריקאים. בעיקרו של דבר, יותר חוב עכשיו עלול להוביל לפחות אפשרויות בעתיד.
הדמוקרטים לא חסכו במילים. מנהיג הסנאט צ'אק שומר כינה את הצעת החוק "חרפה" והאשים את הרפובליקנים בקיצוץ התמיכה במשפחות מתקשות רק כדי לחלק יותר הקלות מס. "הצעת החוק הזו גוזלת את שירותי הבריאות ממיליונים ומוציאה את האוכל מפיותיהם של ילדים רעבים", אמר.
עם זאת, טראמפ נראה בטוח ביכולתו לדחוף את הצעת החוק הזו מעבר לקו. הוא כבר מפעיל לחץ על הרפובליקנים בבית הנבחרים, במיוחד על אלה שעלולים להתפתות להצביע נגד. הוא לא מהסס לקרוא להם תיגר בפומבי, ורבים במפלגה מהססים להתעמת איתו.
עם ה-4 ביולי המתקרב, הלחץ גובר. בית אחד מאחור. עוד אחד לפנינו. ועדיין צפוי לנו דרמה פוליטית רבה.