Honda Motor Co. fait un pas audacieux sur le marché américain des véhicules électriques avec un nouveau modèle et une collaboration stratégique avec General Motors (GM). Le constructeur automobile japonais a récemment dévoilé son premier VUS électrique, le Prologue 2024, qui sera co-développé et construit dans une usine GM. Le Prologue partage des composants clés, y compris les batteries Ultium de GM, avec les modèles GM dans le cadre de cette collaboration.
John Hwang, responsable du développement du Prologue, a souligné l'avantage de tirer parti du matériel de véhicule électrique de pointe de GM pour accélérer le développement du véhicule. Cependant, le Prologue n'est qu'une solution temporaire pour la gamme électrique de Honda. L'entreprise prévoit de fabriquer des véhicules électriques dans ses installations de l'Ohio en utilisant des batteries nouvellement construites pour un coût de 4 $. Usine en coentreprise de 4 milliards avec LG Energy Solution Ltd. Ces modèles électriques produits localement, utilisant les batteries de la coentreprise, devraient démarrer leur production fin 2025.
Cela marque un changement significatif dans l'attitude de Honda envers les véhicules électriques ; Cependant, le PDG de Honda, Toshihiro Mibe, a désormais des plans ambitieux pour introduire 30 nouveaux modèles électriques à batterie dans le monde et livrer près de 500 000 véhicules électriques rien qu'en Amérique du Nord d'ici 2030.
Honda a été confrontée à des difficultés lors de ses précédentes tentatives de véhicules entièrement électriques aux États-Unis, après avoir introduit puis retiré trois modèles de véhicules électriques différents. Contrairement à ses prédécesseurs, le Prologue et son homologue haut de gamme, l'Acura ZDX, sont fabriqués en Amérique du Nord plutôt qu'au Japon. Honda n'a pas divulgué l'usine GM spécifique où ces véhicules sont produits.
Avec une autonomie estimée à 300 miles par charge de batterie et un prix de l'ordre de 40 000 $, le Prologue concurrencera directement le modèle Y de Tesla. Cependant, Honda considère que ses principaux rivaux sont les véhicules électriques de marques asiatiques telles que Nissan Ariya, Toyota bZ4X, Hyundai Ioniq 5 et Kia Niro.
Bien que le Prologue vise à attirer de nouveaux acheteurs, son objectif principal est de fidéliser les clients Honda existants qui attendent avec impatience un modèle entièrement électrique. Honda prévoit de vendre environ 40 000 unités au cours de la première année du Prologue, augmentant progressivement ses ventes jusqu'à environ 70 000 unités par an.
Mamadou Diallo, directeur des ventes de Honda aux États-Unis, s'est dit confiant dans le succès du Prologue, citant la solide réputation de la marque pour les modèles hybrides, qui représentent actuellement près de 20 % des ventes de Honda aux États-Unis. Diallo estime que le succès de leurs hybrides ouvre la voie aux futurs véhicules électriques de la marque.
Le design du Prologue s'écarte du style typique de Honda, en partie à cause de sa dépendance à l'architecture de GM. Alors que le partenariat avec GM est en préparation depuis cinq ans, la décision de Honda de produire des batteries localement soulève des questions sur son projet plus large d'utiliser les batteries et les plates-formes de véhicules GM. Cependant, Honda n'a pas fourni plus de détails sur ses projets de co-développement avec GM.
L'apparence unique du Prologue, qui ressemble à un mélange d'un Chevrolet Blazer et d'une Subaru Outback, présente l'affichage audacieux du mot « Honda » à l'arrière. Cet élément de design distinctif vise à aider les gens à identifier facilement le véhicule sur la route.
Dans l'ensemble, la collaboration entre Honda et GM marque une étape importante pour l'entrée de Honda sur le marché des véhicules électriques aux États-Unis. Avec le Prologue servant de pont, Honda vise à avoir un impact significatif avec ses futurs modèles électriques, s'adressant à la fois aux clients fidèles de Honda et aux nouveaux passionnés de véhicules électriques dans le pays.