Honda Motor Co. inapiga hatua kwa ujasiri katika soko la magari ya umeme ya Marekani kwa mtindo mpya na ushirikiano wa kimkakati na General Motors (GM). Kiwanda cha kutengeneza magari cha Kijapani hivi karibuni kilizindua SUV yake ya kwanza ya umeme, Dibaji ya 2024, ambayo itatengenezwa kwa pamoja na kujengwa katika kiwanda cha GM. Dibaji inashiriki vipengele muhimu, ikiwa ni pamoja na betri za Ultium za GM, na miundo ya GM kama sehemu ya ushirikiano huu.
John Hwang, kiongozi wa maendeleo ya Dibaji, aliangazia faida ya kutumia vifaa vya kisasa vya gari la umeme la GM ili kuharakisha maendeleo ya gari. Walakini, Dibaji ni suluhisho la muda tu la safu ya umeme ya Honda. Kampuni hiyo inapanga kutengeneza magari ya umeme katika vituo vyake vya Ohio kwa kutumia betri kutoka kwa $4 iliyojengwa mpya. bilioni 4 za kiwanda cha ubia na LG Energy Solution Ltd. Aina hizi za umeme zinazozalishwa nchini, zinazotumia betri kutoka kwa ubia, zinatarajiwa kuanza uzalishaji mwishoni mwa 2025.
Hii inaashiria mabadiliko makubwa katika mtazamo wa Honda kuelekea magari yanayotumia umeme; Hata hivyo, Mkurugenzi Mtendaji wa Honda, Toshihiro Mibe, sasa ana mipango kabambe ya kutambulisha miundo mipya 30 ya betri-umeme duniani kote na kuwasilisha karibu EVs 500,000 Amerika Kaskazini pekee ifikapo 2030.
Honda imekabiliwa na changamoto kutokana na majaribio yake ya awali ya magari yanayotumia umeme kikamilifu nchini Marekani, baada ya kuanzisha na baadaye kutoa miundo mitatu tofauti ya EV. Tofauti na watangulizi wake, Dibaji na mwenzake wa hali ya juu, Acura ZDX, zinatengenezwa Amerika Kaskazini, badala ya Japan. Honda haijafichua kiwanda maalum cha GM ambapo magari haya yanatengenezwa.
Kwa makadirio ya umbali wa maili 300 kwa kila chaji ya betri na lebo ya bei katika kiwango cha juu cha $40,000, Prologue itashindana moja kwa moja na Tesla Model Y. Walakini, Honda inachukulia wapinzani wake wakuu kuwa EV za chapa ya Asia kama vile Nissan Ariya, Toyota bZ4X, Hyundai Ioniq 5, na Kia Niro.
Ingawa Dibaji inalenga kuvutia wanunuzi wapya, lengo lake kuu ni kuwabakisha wateja waliopo wa Honda ambao wamekuwa wakisubiri kwa hamu modeli kamili ya umeme. Honda inatarajia kuuza takriban vitengo 40,000 katika mwaka wa kwanza wa Dibaji, na kuongeza mauzo polepole hadi takriban vitengo 70,000 kwa mwaka.
Mamadou Diallo, mkuu wa mauzo wa Honda nchini Marekani, alionyesha imani katika mafanikio ya Dibaji, akitaja sifa kubwa ya chapa hiyo kwa mifano mseto, ambayo kwa sasa inachangia karibu 20% ya mauzo ya Honda nchini Marekani. Diallo anaamini kwamba mafanikio ya mahuluti yao huweka hatua kwa magari ya baadaye ya umeme ya chapa.
Muundo wa Dibaji ni kuondoka kwa mtindo wa kawaida wa Honda, kwa kiasi kutokana na kutegemea usanifu wa GM. Wakati ushirikiano na GM umekuwa ukifanya kazi kwa miaka mitano, uamuzi wa Honda wa kuzalisha betri ndani ya nchi unaibua maswali kuhusu mpango wao mpana wa kutumia betri za GM na majukwaa ya magari. Walakini, Honda haijatoa maelezo zaidi juu ya miradi yao ya maendeleo ya pamoja na GM.
Mwonekano wa kipekee wa The Prologue, unaofanana na mchanganyiko wa Chevrolet Blazer na Subaru Outback, unaangazia onyesho la ujasiri la neno "Honda" nyuma. Kipengele hiki tofauti cha muundo kinalenga kusaidia watu kutambua gari kwa urahisi barabarani.
Kwa ujumla, ushirikiano wa Honda na GM unaashiria hatua muhimu kwa Honda kuingia katika soko la EV nchini Marekani. Huku Dibaji ikitumika kama daraja, Honda inalenga kuleta athari kubwa kwa miundo yake ya siku za usoni ya umeme, ikihudumia wateja waaminifu wa Honda na wapenda EV wapya nchini.