Honda Motor Co. робить сміливий крок на ринку електромобілів США з новою моделлю та стратегічною співпрацею з General Motors (GM). Японський автовиробник нещодавно представив свій перший електричний позашляховик Prologue 2024 року, який буде спільно розроблений і виготовлений на заводі GM. Ключові компоненти Prologue, включаючи батареї Ultium від GM, використовуються для моделей GM у рамках цієї співпраці.
Джон Хван, керівник розробки Prologue, підкреслив перевагу використання найсучаснішого апаратного забезпечення GM для електромобілів для прискорення розробки автомобіля. Однак Prologue є лише тимчасовим рішенням для електричної лінійки Honda. Компанія планує виробляти електромобілі на своїх підприємствах в Огайо, використовуючи акумулятори за ціною 4 долари. 4-мільярдний завод, спільне підприємство з LG Energy Solution Ltd. Очікується, що виробництво цих електричних моделей місцевого виробництва, які використовують батареї спільного підприємства, почнеться наприкінці 2025 року.
Це знаменує значну зміну ставлення Honda до електромобілів; Однак у генерального директора Honda Тосіхіро Мібе зараз є амбітні плани представити 30 нових електричних моделей у всьому світі та поставити майже 500 000 електромобілів тільки в Північній Америці до 2030 року.
Honda зіткнулася з труднощами під час своїх попередніх спроб створити повністю електричні транспортні засоби в США, представивши, а потім знявши з виробництва три різні моделі електромобілів. На відміну від своїх попередників, Prologue і його висококласний аналог Acura ZDX виробляються в Північній Америці, а не в Японії. Honda не розкрила конкретний завод GM, де виробляються ці автомобілі.
З орієнтовним запасом ходу в 300 миль на одному заряді батареї та ціною в 40 000 доларів США Prologue буде конкурувати безпосередньо з Model Y Tesla. Однак Honda вважає своїми головними конкурентами електромобілі азіатських брендів, такі як Nissan Ariya, Toyota bZ4X, Hyundai Ioniq 5 і Kia Niro.
Хоча Prologue прагне залучити нових покупців, його основна мета — утримати існуючих клієнтів Honda, які з нетерпінням чекали на повністю електричну модель. Honda очікує продати близько 40 000 одиниць у рік дебюту Prologue, поступово збільшуючи продажі приблизно до 70 000 одиниць на рік.
Мамаду Діалло, керівник відділу продажів Honda у США, висловив упевненість в успіху Prologue, посилаючись на сильну репутацію бренду щодо гібридних моделей, на які зараз припадає майже 20% продажів Honda у США. Діалло вважає, що успіх їхніх гібридів закладає основу для майбутніх електромобілів бренду.
Дизайн Prologue є відходом від типового стилю Honda, частково через його залежність від архітектури GM. Незважаючи на те, що партнерство з GM триває п’ять років, рішення Honda виробляти батареї на місцевому рівні викликає сумніви щодо їхнього ширшого плану використання акумуляторів GM і платформ для автомобілів. Однак Honda не надала жодних додаткових деталей щодо своїх проектів спільного розвитку з GM.
Унікальний зовнішній вигляд Prologue, який нагадує поєднання Chevrolet Blazer і Subaru Outback, має яскраве зображення слова «Honda» на задній частині. Цей характерний елемент дизайну покликаний допомогти людям легко ідентифікувати автомобіль на дорозі.
Загалом, співпраця Honda та GM є важливим кроком для виходу Honda на ринок електромобілів у США. З Prologue, який служить мостом, Honda прагне зробити значний вплив своїми майбутніми електричними моделями, обслуговуючи як лояльних клієнтів Honda, так і нових ентузіастів EV в країні.