United Airlines est aux prises avec un coup financier et des dommages potentiels à long terme à sa réputation de perturbations de l'aéroport de Newark entraînent une cascade de retards de vol et d'annulations. L'installation de contrôle de la circulation aérienne de l'aéroport international de Newark Liberty a récemment connu de multiples pannes de communication, dont une panne de courant de 90 secondes vendredi. Ces problèmes ont considérablement affecté United, car près de 70% des vols de Newark sont exploités par la compagnie aérienne basée à Chicago.
L'administration Trump a pris des mesures pour empêcher de nouvelles pannes de télécommunications à Newark, le deuxième plus grand aéroport de la région métropolitaine de New York. Alors que Delta Air Lines et American Airlines n'ont qu'une petite partie de la circulation à l'aéroport, United a été durement touché par les pénuries de dotation en personnel du trafic aérien en cours et les restrictions d'espace aérien depuis fin avril. Plus de 9 000 vols unis, environ 26% de son réseau, ont été retardés et environ 2% ont été annulés.
La frustration des passagers est en augmentation, certains promettant d'éviter Newark et United à l'avenir. Le PDG de United, Scott Kirby, a rassuré les clients de la sécurité des vols dans et hors de Newark, mais les inquiétudes persistent parmi les voyageurs. Le moment de ces perturbations ne pourrait pas être pire pour United, avec la saison des voyages d'été lucrative à l'approche.
Dans le but d'atténuer l'impact, United a réduit ses vols quotidiens chez Newark d'environ 10% et a offert des dérogations à des frais pour les clients touchés. Kirby a reconnu que le chaos aurait des conséquences financières pour l'entreprise. Les retombées devraient être importantes, selon l'ancien PDG Oscar Munoz.
L'industrie aérienne est déjà confrontée à des défis de la baisse de la demande de voyage et des incertitudes économiques. La FAA a proposé des coupes de vol à Newark pour atténuer le stress, ce qui a incité United à utiliser des avions plus importants pour maintenir les niveaux de revenus. Les experts et les analystes de l'industrie critiquent la décision de United de consolider les opérations de Newark et de quitter JFK en 2016, une décision jugée à courte vue et problématique.
Kirby admet maintenant que le retour à JFK serait bénéfique pour United. Les négociations avec JetBlue Airways pour un partenariat sont en cours, signalant la résurgence potentielle de United à l'aéroport de New York. La compagnie aérienne cherche à se retrouver pied chez JFK, visant à améliorer les opérations et à renforcer sa position dans le paysage de l'industrie compétitive.
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