United Airlines è alle prese con un colpo finanziario e potenziali danni a lungo termine alla sua reputazione poiché le interruzioni dell'aeroporto di Newark portano a una cascata di ritardi di volo e cancellazioni. La struttura di controllo del traffico aereo dell'aeroporto internazionale di Newark Liberty ha recentemente sperimentato più interruzioni di comunicazione, tra cui un blackout di 90 secondi venerdì. Questi problemi hanno influenzato in modo significativo lo United, poiché quasi il 70% dei voli di Newark è gestito dalla compagnia aerea con sede a Chicago.
L'amministrazione Trump ha preso provvedimenti per prevenire ulteriori interruzioni delle telecomunicazioni a Newark, il secondo aeroporto più grande nell'area metropolitana di New York. Mentre Delta Air Lines e American Airlines hanno solo una piccola parte di traffico in aeroporto, lo United è stato colpito duramente dalle carenze di personale del controllo del traffico aereo in corso e dalle restrizioni dello spazio aereo dalla fine di aprile. Oltre 9.000 voli uniti, circa il 26% della sua rete, sono stati ritardati e circa il 2% sono stati annullati.
La frustrazione dei passeggeri è in aumento, con un po 'di promessa di evitare Newark e United in futuro. Il CEO di United Scott Kirby ha rassicurato i clienti della sicurezza dei voli dentro e fuori da Newark, ma le preoccupazioni persistono tra i viaggiatori. I tempi di queste interruzioni non potrebbero essere peggiori per lo United, con la redditizia stagione dei viaggi estivi che si avvicina rapidamente.
Nel tentativo di mitigare l'impatto, United ha ridotto i suoi voli giornalieri a Newark di circa il 10% e ha offerto esenzioni per le commissioni per i clienti interessati. Kirby ha riconosciuto che il caos avrebbe conseguenze finanziarie per la società. Si prevede che le ricadute saranno significative, secondo l'ex CEO Oscar Munoz.
L'industria aerea sta già affrontando sfide dal calo della domanda di viaggio e delle incertezze economiche. La FAA ha proposto tagli ai voli a Newark per alleviare lo stress, spingendo lo United a utilizzare velivoli più grandi per mantenere livelli di entrate. Esperti e analisti del settore criticano la decisione di United di consolidare le operazioni presso Newark e uscire da JFK nel 2016, una mossa ritenuta miope e problematica.
Kirby ora ammette che tornare a JFK sarebbe utile per lo United. Sono in corso negoziati con JetBlue Airways per una partnership, segnalando la potenziale rinascita dello United all'aeroporto di New York. La compagnia aerea cerca di riguadagnare il punto d'appoggio presso JFK, con l'obiettivo di migliorare le operazioni e rafforzare la sua posizione nel panorama del settore competitivo.
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