שר החוץ של בריטניה, ג'יימס קלוורלי, עיכב את נסיעתו המתוכננת לבייג'ין עקב היעלמותו המסתורית של שר החוץ הסיני צ'ין גאנג, לפי מקורות הבקיאים בעניין. היעדרותו של צ'ין מעיני הציבור במשך קרוב לחודש עוררה שאלות וגרמה לעיכוב בביקורו של Cleverly, שתוכנן במקור לסוף יולי. למרות שהסיבה המדויקת להחלטתו של Cleverly אינה מאושרת, מצבו של צ'ין נחשב כגורם מרכזי. שתי המדינות שוקלות כעת תאריכים חלופיים לביקור, שכן ראש ממשלת בריטניה רישי סונק שואפת לתקן את היחסים המתוחים עם סין.
היעדרו הבלתי צפוי של צ'ין השפיע על היחסים הדיפלומטיים בין סין למדינות אחרות. נסיעתו של קלירלי לבייג'ינג נועדה כחלק מהמאמצים של בריטניה לתקן את הקשרים עם סין, במיוחד לאור התקיפה של סין נגד הונג קונג והפלישה של רוסיה לאוקראינה. עם זאת, עם היעלמותו של צ'ין, הביקור נדחה, מה שמדגיש את ההשלכות האפשריות של חוסר הוודאות סביב דיפלומט סיני בכיר.
צ'ין, שעבר משגריר ארה"ב לשר חוץ בשנה שעברה, לא נראה בציבור מאז סוף יוני. אפילו הערות על צ'ין הוסרו מתדרוכים של משרד החוץ, מה שהותיר ספקולציות לגבי מצבו הגופני. הופעתו הפומבית האחרונה הייתה ב-25 ביוני, כאשר פגש פקידים מרוסיה, סרי לנקה ווייטנאם. שר החוץ לשעבר וואנג יי התייצב עבור צ'ין בפגישות הדיפלומטיות האחרונות.
העיכוב בנסיעתו של Cleverly מדגים את ההשפעה הפוטנציאלית על הקשרים הדיפלומטיים שנגרמו מהיעדרו של צ'ין. סין ביקשה לחזק את היחסים עם מדינות אירופה, כולל בריטניה, כדי לתמוך בצמיחתה הכלכלית ולהימנע מהחמרת המתיחות עם ארה"ב ובעלות בריתה. פגישה בין Cleverly ו-Wang, שמובילה את פאנל החוץ של המפלגה הקומוניסטית, תחרוג מהנורמות הדיפלומטיות, מה שמעיד על המשמעות של היעדרותו של צ'ין.
היעדר המידע סביב מקום הימצאו ומצבו של צ'ין מעורר חששות לגבי הצטמקות הגישה למידע בסין. במהלך השנה האחרונה הגבילה ממשלת סין את הגישה לנתונים תאגידיים, מסמכי בית משפט וכתבי עת אקדמיים, מה שמפריע ליכולת של המשקיעים להעריך את כלכלת המדינה. האטימות ההולכת וגוברת בניהול עסקים עם סין היא אתגר בהתמודדות עם מדינות אוטוריטריות שבמרכזן כוחו של מנהיג אחד.
העיכוב בביקור של Cleverly מדגיש גם את התפיסה שבריטניה מפגרת אחרי גרמניה וצרפת בהתקשרותן עם סין. מאז שהנשיא שי ג'ינפינג החל את כהונתו השלישית כמנהיג המפלגה באוקטובר, אף פקיד בריטי בכיר לא ביקר בסין. הדבר מעורר עוד יותר שאלות לגבי יכולתה של המדינה לנווט ביעילות ביחסים הדיפלומטיים עם סין ולהבטיח שהאינטרסים שלה מיוצגים על הבמה העולמית.