Согласно источникам, знакомым с ситуацией, министр иностранных дел Великобритании Джеймс Клеверли отложил запланированную поездку в Пекин из-за загадочного исчезновения министра иностранных дел Китая Цинь Гана. Отсутствие Цинь на публике в течение почти месяца вызвало вопросы и привело к задержке визита Клеверли, который первоначально был запланирован на конец июля. Хотя точная причина решения Клеверли не подтверждена, ситуация с Цинь считается основным фактором. Две страны сейчас рассматривают альтернативные даты визита, поскольку премьер-министр Великобритании Риши Сунак стремится восстановить натянутые отношения с Китаем.
Неожиданное отсутствие Цинь повлияло на дипломатические отношения между Китаем и другими странами. Поездка Клеверли в Пекин была задумана как часть усилий Великобритании по налаживанию отношений с Китаем, особенно в свете подавления Китаем Гонконга и вторжения России в Украину. Однако с исчезновением Цинь визит был отложен, что подчеркивает потенциальные последствия неопределенности вокруг высокопоставленного китайского дипломата.
Цинь, который в прошлом году сменил пост посла США на пост министра иностранных дел, не появлялся на публике с конца июня. Даже комментарии о Цине были удалены с брифингов Министерства иностранных дел, оставив предположения о его физическом состоянии. Его последнее публичное выступление состоялось 25 июня, когда он встречался с официальными лицами из России, Шри-Ланки и Вьетнама. Бывший министр иностранных дел Ван И заменял Цинь на недавних дипломатических встречах.
Задержка поездки Клеверли демонстрирует потенциальное влияние на дипломатические отношения, вызванное отсутствием Цинь. Китай стремился укрепить отношения с европейскими странами, включая Великобританию, чтобы поддержать свой экономический рост и избежать обострения напряженности в отношениях с США и их союзниками. Встреча между Клеверли и Ваном, который возглавляет комиссию по иностранным делам Коммунистической партии, будет отклоняться от дипломатических норм, что указывает на важность отсутствия Цинь.
Отсутствие информации о местонахождении и состоянии Цинь вызывает обеспокоенность по поводу сокращения доступа к информации в Китае. За последний год правительство Китая ограничило доступ к корпоративным данным, судебным документам и академическим журналам, препятствуя возможности инвесторов оценивать экономику страны. Эта растущая непрозрачность в ведении бизнеса с Китаем представляет собой проблему, когда имеешь дело с авторитарными государствами, в основе которых лежит власть одного лидера.
Задержка визита Клеверли также подчеркивает мнение, что Великобритания отстает от Германии и Франции в их отношениях с Китаем. С тех пор, как в октябре президент Си Цзиньпин начал свой третий срок на посту лидера партии, ни один высокопоставленный британский чиновник не посетил Китай. Это еще больше поднимает вопросы о способности страны эффективно управлять дипломатическими отношениями с Китаем и обеспечивать представление своих интересов на мировой арене.