Міністр закордонних справ Великої Британії Джеймс Клеверлі відклав свою заплановану поїздку до Пекіна через таємниче зникнення міністра закордонних справ Китаю Цінь Ганга, повідомляють джерела, обізнані з цим питанням. Відсутність Циня в полі зору громадськості протягом майже місяця викликала питання та спричинила затримку візиту Клеверлі, який спочатку був запланований на кінець липня. Хоча точна причина рішення Клеверлі не підтверджена, вважається, що ситуація Цинь є головним фактором. Дві країни зараз розглядають альтернативні дати візиту, оскільки прем’єр-міністр Великобританії Ріші Сунак прагне відновити напружені відносини з Китаєм.
Неочікувана відсутність Циня мала хвилі наслідків для дипломатичних відносин між Китаєм та іншими країнами. Поїздка Клеверлі до Пекіна мала бути частиною зусиль Великобританії налагодити відносини з Китаєм, особливо в світлі репресій Китаю щодо Гонконгу та вторгнення Росії в Україну. Однак через зникнення Ціня візит було відкладено, що підкреслює потенційні наслідки невизначеності навколо високопоставленого китайського дипломата.
Цінь, який минулого року змінив посаду посла США на міністра закордонних справ, не з’являвся на публіці з кінця червня. Навіть коментарі про Цінь були видалені з брифінгів МЗС, залишивши припущення щодо його фізичного стану. Його остання публічна поява відбулася 25 червня, коли він зустрічався з офіційними особами Росії, Шрі-Ланки та В'єтнаму. Колишній міністр закордонних справ Ван І заступав Цінь на останніх дипломатичних зустрічах.
Затримка поїздки Клеверлі демонструє потенційний вплив на дипломатичні зв'язки, спричинений відсутністю Ціня. Китай прагне зміцнити відносини з європейськими країнами, включаючи Велику Британію, щоб підтримати своє економічне зростання та уникнути загострення напруженості з США та їхніми союзниками. Зустріч між Клеверлі та Ваном, який очолює групу з питань закордонних справ Комуністичної партії, відхилятиметься від дипломатичних норм, що вказуватиме на важливість відсутності Циня.
Відсутність інформації про місцеперебування та стан Цинь викликає занепокоєння щодо скорочення доступу до інформації в Китаї. Протягом останнього року уряд Китаю обмежив доступ до корпоративних даних, судових документів і наукових журналів, заважаючи інвесторам оцінювати економіку країни. Ця зростаюча непрозорість у веденні бізнесу з Китаєм є проблемою, коли маєш справу з авторитарними державами, зосередженими навколо влади одного лідера.
Затримка візиту Клеверлі також підкреслює думку про те, що Велика Британія відстає від Німеччини та Франції у їхній взаємодії з Китаєм. З того часу, як у жовтні президент Сі Цзіньпін розпочав свій третій термін на посаді лідера партії, жоден високопоставлений британський чиновник не відвідав Китай. Це ще більше викликає сумніви щодо здатності країни ефективно налагоджувати дипломатичні відносини з Китаєм і забезпечувати представництво своїх інтересів на світовій арені.