מכירות רכב חשמלי (EV) קיבלו תנופה משמעותית השנה, כאשר יותר צרכנים בוחרים באפשרויות ידידותיות לסביבה הללו מאי פעם. על פי נתוני Cox Automotive, ברבעון השני של השנה נמכרו קרוב ל-300,000 רכבי סוללה חשמליים (BEV) חדשים בארה"ב, ושברו שיאים קודמים. נתון מדהים זה מייצג צמיחה של למעלה מ-48% בהשוואה למכירות בשנה שעברה ועולה על המספר הכולל של כלי רכב חשמליים שנמכרו ב-2019. נתונים אלה מתייחסים רק למכוניות BEV, ולא לכלי רכב חשמליים היברידיים נטענים (PHEVs), המציעים את הגמישות של ריצה על חשמל וגם על בנזין.
Cox Automotive צופה כי ארה"ב תעבור את רף מיליון EV בשנת 2023, מה שמצביע על מסלול יציב כלפי מעלה באימוץ EV. כבר יותר מ-557,000 BEVs נמכרו בארה"ב במחצית הראשונה של השנה בלבד.
מספר גורמים תורמים לפופולריות הגוברת של רכבי EV. הפחתת מחירים, זמינות רחבה יותר של דגמים, והגדלת ההשקעות הממשלתיות והייצוריות מובילות את העניין של הצרכנים. בנוסף, חוק הפחתת האינפלציה (IRA) מילא תפקיד משמעותי בהגדלת המכירות. ה-IRA, שהוצג מוקדם יותר השנה, מציע זיכוי מס פדרליים של עד 7,500 דולר על רכישות של רכבים חשמליים, תלוי היכן מוצאים ומורכבים הרכבים ורכיביהם. בין רכבי החשמל הנמכרים ביותר השנה, דגמים כמו טסלה דגם 3, דגם Y, שברולט בולט, Rivian R1T ופולקסווגן ID. 4 זכאים לזיכוי מס זה, מה שמעודד עוד יותר את הצרכנים ללכת לחשמל.
למרות המגמה החיובית הזו, המסע לעבר שוק דומיננטי ב-EV ייקח זמן. מינהל המידע לאנרגיה בארה"ב מעריך שייקח כמה עשורים עד שכלי רכב חשמליים יהוו את רוב רכישות המכוניות החדשות. גם בתרחישים עם מחירי נפט גבוהים, אימוץ EV צפוי להישאר מתחת ל-30%. תחזית זו מיוחסת לגורמים כמו רגישות המחירים לצרכן והצורך בתשתית טעינה מורחבת.
המחיר נותר מחסום משמעותי לאימוץ נרחב של EV. בעוד שיצרניות רכב כמו טסלה ופורד הורידו מחירים, רכבי EV עדיין נושאים פרמיה בהשוואה לרכבי בנזין מסורתיים. המחיר הממוצע של רכב חשמלי ביולי היה 53,469 דולר, בעוד שהמחיר הממוצע בכל כלי הרכב היה 48,334 דולר, לפי קלי בלו בוק.
גם החששות לגבי זמינות תשתית הטעינה נמשכים. למרות שמספר עמדות הטעינה גדל, הן עדיין לא מספיקות כדי לתמוך באימוץ המוני של EV. נכון לרבעון הראשון של השנה, היו כ-134,000 עמדות טעינה ו-3. 34 מיליון EV על כבישי ארה"ב. כדי לעמוד ביחס המטען למכונית המומלץ של 7:1, ארה"ב חייבת להגדיל את תשתית הטעינה שלה פי שניים וחצי מהמספר הנוכחי. יתר על כן, פערים גיאוגרפיים בתשתית הטעינה נמשכים, כאשר כמעט 30% מכלל תחנות הטעינה ממוקמות בקליפורניה.
כדי לתמוך בצמיחה המתמשכת של מכירות EV, חיוני להשקיע בתשתיות טעינה וליישם תמריצים ממלכתיים ולאומיים. קליפורניה, במיוחד, לקחה תפקיד מוביל באימוץ EV על ידי הצבת יעדים לאסור מכירה של מכוניות חדשות המונעות בגז עד 2035. גם מדינות אחרות התחייבו ללכת בעקבות קליפורניה. על ידי הבטחת תשתית טעינה איתנה ויישום מדיניות תומכת, ניתן להאיץ את המעבר לאימוץ נרחב של EV.