אם אתה כמו אנשים רבים, יכול להיות שבלעת בטעות חתיכת מסטיק בשלב מסוים בחייך. ואחרי אותה תחושה מבהילה, אולי תהיתם, כמה זמן המסטיק יישאר בגופכם? עם זאת, זה פשוט לא נכון.
לפי סיימון טראוויס, פרופסור לגסטרואנטרולוגיה קלינית באוניברסיטת אוקספורד, הרעיון שמסטיק נשאר בבטן במשך שנים הוא סיפור של נשים זקנות. טראוויס מציע שייתכן שהמיתוס הזה מקורו בהורים שרצו להרתיע את ילדיהם מללעוס מסטיק. במציאות, בליעת מסטיק מזיקה רק אם היא נעשית בכמויות מוגזמות, וזה נדיר.
טראוויס מסביר שאם תבלע בטעות מסטיק, הוא יעבור דרך הבטן ואל המעיים שלך, ובסופו של דבר יסולק מהגוף ללא שינוי. אמנם היו מקרים נדירים של מסטיק הגורם לחסימת מעיים אצל תינוקות וילדים שבלעו כמויות גדולות של מסטיק, אך מקרים אלו אינם שכיחים. במהלך 30 שנות הניסיון שלו, טרוויס מעולם לא נתקל במקרה כזה.
דר. אהרון קרול, פרופסור מכובד לרפואת ילדים, מסכים כי בליעת מסטיק אינה מזיקה אך אינו ממליץ גם לעודד זאת באופן פעיל. למסטיק אין ערך תזונתי והוא מורכב מממתיקים, חומרי טעם וריח וריחות על בסיס מסטיק. בסיס המסטיק עצמו מורכב מאלסטומרים, שרפים, שומנים, מתחלבים ושעווה, מה שהופך אותו לחומר לא בריא לצריכה.
פעולת לעיסת מסטיק אינה תופעה עדכנית. תרבויות עתיקות, כמו האינדיאנים המאיה והפימה, השתמשו במסטיק המופק מלטקס טבעי במשך אלפי שנים. המאיה השתמשה בצ'יקל, לטקס המתקבל מעץ הספודילה הגדל בדרום מקסיקו ובמרכז אמריקה. באופן דומה, האינדיאנים של פימה לעסו מוהל עץ אשוח לפני שהוא הפך למסחר על ידי מתיישבים אירופאים.
ברוב המקרים, בליעת מסטיק בטעות אינה מצריכה ביקור אצל הרופא, אלא אם כן אתה חווה כאב או בלעת כמות גדולה של מסטיק. אנשים רגילים לא צריכים לדאוג שזה יגרום לבעיות רציניות. עם זאת, אנשים עם בעיות במערכת העיכול, כגון היצרות או דלקת חמורה, עלולים לחוות סיבוכים בבליעת מסטיק.
מצבים כמו מחלת קרוהן, שעלולה לגרום לדלקת ולהיצרות של מערכת העיכול, עשויים לחייב את החולים לעקוב אחר דיאטה דלת שאריות הנמנעת ממזונות כמו פירות וירקות חיים, אגוזים וזרעים, פופקורן ומסטיק בנוסף, סוגים מסוימים של סרטן או ניתוחים המשנים את האנטומיה של מערכת העיכול יכולים גם הם להגביר את הסיכון לסיבוכים כתוצאה מבליעת מסטיק.
לסיכום, הרעיון שמסטיק שנבלע נשאר בגוף שלך במשך שבע שנים הוא מיתוס. מסטיק שנבלע בדרך כלל עובר דרך מערכת העיכול מבלי לגרום נזק. למרות שהוא לא מומלץ לצריכה בגלל חוסר הערך התזונתי שלו ומרכיבים שעלולים להיות לא בריאים, בליעה בטעות של חתיכת מסטיק לא סביר שתגרום לבעיות בריאותיות משמעותיות, אלא אם כן יש בעיות קיימות במערכת העיכול.