Se você for como muitas pessoas, pode ter engolido acidentalmente um chiclete em algum momento da sua vida. E depois dessa sensação surpreendente, você deve ter se perguntado: quanto tempo o chiclete permanecerá no seu corpo? No entanto, isso simplesmente não é verdade.
De acordo com Simon Travis, professor de gastroenterologia clínica da Universidade de Oxford, a ideia de que o chiclete permanece no estômago por anos é uma velha história. Travis sugere que esse mito pode ter se originado do desejo dos pais de desencorajar seus filhos a mascar chicletes. Na verdade, engolir chiclete só faz mal se for feito em quantidades excessivas, o que é raro.
Travis explica que se você engolir chiclete acidentalmente, ele passará pelo estômago e chegará aos intestinos, sendo eventualmente eliminado do corpo inalterado. Embora tenha havido casos raros de goma causando obstruções intestinais em bebês e crianças que ingeriram grandes quantidades de goma, esses casos não são comuns. Em seus 30 anos de experiência, Travis nunca encontrou pessoalmente tal caso.
Dr. Aaron Carroll, um ilustre professor de pediatria, concorda que engolir chiclete não é prejudicial, mas também não recomenda encorajá-lo ativamente. A goma não tem valor nutricional e é composta de adoçantes, aromatizantes e aromas à base de goma. A própria base da goma consiste em elastômeros, resinas, gorduras, emulsificantes e ceras, o que a torna uma substância prejudicial ao consumo.
O ato de mascar chiclete não é um fenômeno recente. Civilizações antigas, como os maias e os índios pima, usavam gomas de mascar derivadas do látex natural há milhares de anos. Os maias usavam chicle, um látex obtido do sapoti que cresce no sul do México e na América Central. Da mesma forma, os índios Pima mastigavam a seiva dos abetos antes de esta ser comercializada pelos colonizadores europeus.
Na maioria dos casos, engolir chiclete acidentalmente não requer uma visita ao médico, a menos que você sinta dor ou tenha ingerido uma grande quantidade de chiclete. Indivíduos normais não precisam se preocupar com a possibilidade de causar problemas sérios. No entanto, indivíduos com problemas do trato gastrointestinal, como estreitamentos ou inflamação grave, podem apresentar complicações ao engolir chiclete.
Condições como a doença de Crohn, que pode causar inflamação e estreitamento do trato gastrointestinal, podem exigir que os pacientes sigam uma dieta com poucos resíduos, evitando alimentos como frutas e vegetais crus, nozes e sementes, pipoca e chicletes. Além disso, certos tipos de câncer ou cirurgias que alteram a anatomia do sistema digestivo também podem aumentar o risco de complicações ao engolir chiclete.
Concluindo, a noção de que o chiclete engolido permanece no corpo por sete anos é um mito. A goma engolida normalmente passa pelo sistema digestivo sem causar nenhum dano. Embora não seja recomendado para consumo devido à sua falta de valor nutricional e ingredientes potencialmente prejudiciais à saúde, é improvável que engolir acidentalmente um chiclete cause problemas de saúde significativos, a menos que haja problemas pré-existentes no trato gastrointestinal.