Se sei come molte persone, potresti aver accidentalmente ingoiato un pezzo di gomma da masticare ad un certo punto della tua vita. E dopo quella sensazione sorprendente, potresti chiederti: quanto tempo rimarrà la gomma nel tuo corpo? Tuttavia, questo semplicemente non è vero.
Secondo Simon Travis, professore di gastroenterologia clinica presso l'Università di Oxford, l'idea che la gomma rimanga nello stomaco per anni è una vecchia storia. Travis suggerisce che questo mito potrebbe aver avuto origine dai genitori che volevano scoraggiare i propri figli dal masticare gomme. In realtà, deglutire chewing gum è dannoso solo se fatto in quantità eccessive, il che è raro.
Travis spiega che se ingerisci accidentalmente una gomma, questa passerà attraverso il tuo stomaco e nell'intestino, per poi essere eliminata dal tuo corpo senza modifiche. Sebbene si siano verificati rari casi di gomme da masticare che hanno causato ostruzioni intestinali nei neonati e nei bambini che hanno ingerito grandi quantità di gomme da masticare, questi casi non sono comuni. Nei suoi 30 anni di esperienza, Travis non ha mai riscontrato personalmente un caso del genere.
Il dott. Aaron Carroll, un illustre professore di pediatria, concorda sul fatto che deglutire una gomma non è dannoso, ma non consiglia nemmeno di incoraggiarlo attivamente. La gomma non ha alcun valore nutrizionale ed è composta da dolcificanti, aromi e profumi a base di gomma. La base della gomma stessa è costituita da elastomeri, resine, grassi, emulsionanti e cere, che la rendono una sostanza malsana da consumare.
L'atto di masticare una gomma non è un fenomeno recente. Le antiche civiltà, come i Maya e gli indiani Pima, utilizzavano da migliaia di anni gomme da masticare derivate dal lattice naturale. I Maya utilizzavano il chicle, un lattice ottenuto dall'albero della sapodilla che cresce nel Messico meridionale e nell'America centrale. Allo stesso modo, gli indiani Pima masticavano la linfa dell’abete rosso prima che venisse commercializzata dai coloni europei.
Nella maggior parte dei casi, l'ingestione accidentale di una gomma non richiede una visita dal medico, a meno che non si avverta dolore o si abbia ingerito una grande quantità di gomma. Le persone normali non devono preoccuparsi che ciò possa causare problemi seri. Tuttavia, gli individui con problemi del tratto gastrointestinale, come restringimenti o gravi infiammazioni, possono sperimentare complicazioni dovute alla deglutizione delle gomme.
Condizioni come il morbo di Crohn, che può causare infiammazione e restringimento del tratto gastrointestinale, possono richiedere ai pazienti di seguire una dieta a basso residuo che eviti cibi come frutta e verdura cruda, noci e semi, popcorn e gomme da masticare Inoltre, alcuni tipi di cancro o interventi chirurgici che alterano l’anatomia dell’apparato digerente possono anche aumentare il rischio di complicazioni legate alla deglutizione delle gomme.
In conclusione, l'idea che la gomma ingerita rimanga nel tuo corpo per sette anni è un mito. La gomma ingerita generalmente passa attraverso il sistema digestivo senza causare alcun danno. Sebbene non sia raccomandato il consumo a causa della mancanza di valore nutrizionale e di ingredienti potenzialmente dannosi, è improbabile che l'ingestione accidentale di una gomma da masticare causi problemi di salute significativi a meno che non vi siano problemi preesistenti al tratto gastrointestinale.