यदि आप भी कई लोगों की तरह हैं, तो आपने अपने जीवन में कभी न कभी गलती से च्यूइंग गम का एक टुकड़ा निगल लिया होगा। और उस चौंका देने वाली अनुभूति के बाद, आप सोच रहे होंगे कि मसूड़े आपके शरीर में कितने समय तक रहेंगे? हालाँकि, यह बिल्कुल सच नहीं है।
ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में क्लिनिकल गैस्ट्रोएंटरोलॉजी के प्रोफेसर साइमन ट्रैविस के अनुसार, यह विचार कि गोंद आपके पेट में वर्षों तक रहता है, एक पुरानी पत्नियों की कहानी है। ट्रैविस का सुझाव है कि यह मिथक माता-पिता द्वारा अपने बच्चों को च्युइंग गम चबाने से हतोत्साहित करने के कारण उत्पन्न हुआ होगा। वास्तव में, गम निगलना तभी हानिकारक होता है जब इसे अत्यधिक मात्रा में किया जाए, जो दुर्लभ है।
ट्रैविस बताते हैं कि यदि आप गलती से गम निगल लेते हैं, तो यह आपके पेट से होते हुए आपकी आंतों में चला जाएगा और अंततः आपके शरीर से बिना किसी बदलाव के बाहर निकल जाएगा। हालाँकि ऐसे दुर्लभ मामले सामने आए हैं जिनमें गोंद के कारण शिशुओं और बच्चों में आंतों में रुकावट पैदा होती है, जिन्होंने बड़ी मात्रा में गोंद का सेवन किया है, लेकिन ये मामले आम नहीं हैं। अपने 30 वर्षों के अनुभव में, ट्रैविस ने व्यक्तिगत रूप से कभी भी ऐसे किसी मामले का सामना नहीं किया है।
डॉ. बाल रोग विज्ञान के प्रतिष्ठित प्रोफेसर आरोन कैरोल इस बात से सहमत हैं कि गम निगलना हानिकारक नहीं है, लेकिन इसे सक्रिय रूप से प्रोत्साहित करने की अनुशंसा भी नहीं करते हैं। गोंद का कोई पोषण मूल्य नहीं है और यह गोंद आधारित मिठास, स्वाद और सुगंध से बना होता है। गोंद के आधार में इलास्टोमर्स, रेजिन, वसा, इमल्सीफायर और वैक्स होते हैं, जो इसे उपभोग करने के लिए एक अस्वास्थ्यकर पदार्थ बनाते हैं।
च्युइंग गम चबाने की क्रिया कोई हाल की घटना नहीं है। प्राचीन सभ्यताएँ, जैसे माया और पीमा इंडियंस, हजारों वर्षों से प्राकृतिक लेटेक्स से प्राप्त च्युइंग गम का उपयोग कर रही थीं। माया लोग चिकल का उपयोग करते थे, जो दक्षिणी मैक्सिको और मध्य अमेरिका में उगने वाले सैपोडिला पेड़ से प्राप्त एक लेटेक्स है। इसी तरह, यूरोपीय निवासियों द्वारा व्यावसायीकरण शुरू करने से पहले पिमा इंडियंस स्प्रूस पेड़ का रस चबाते थे।
ज्यादातर मामलों में, गलती से गम निगलने पर डॉक्टर के पास जाने की ज़रूरत नहीं होती है जब तक कि आपको दर्द का अनुभव न हो या आपने बड़ी मात्रा में गम निगल न लिया हो। नियमित व्यक्तियों को इसके बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है कि इससे कोई गंभीर समस्या उत्पन्न हो सकती है। हालाँकि, गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल ट्रैक्ट की समस्याओं, जैसे संकुचन या गंभीर सूजन वाले व्यक्तियों को गम निगलने से जटिलताओं का अनुभव हो सकता है।
क्रोहन रोग जैसी स्थितियां, जो जीआई पथ की सूजन और संकुचन का कारण बन सकती हैं, रोगियों को कम-अवशेष आहार का पालन करने की आवश्यकता हो सकती है जो कच्चे फल और सब्जियां, नट और बीज, पॉपकॉर्न और गोंद जैसे खाद्य पदार्थों से बचती है। इसके अतिरिक्त, कुछ प्रकार के कैंसर या सर्जरी जो पाचन तंत्र की शारीरिक रचना को बदल देते हैं, वे भी गम निगलने से जटिलताओं के जोखिम को बढ़ा सकते हैं।
निष्कर्षतः, यह धारणा कि निगली गई च्युइंग गम आपके शरीर में सात साल तक रहती है, एक मिथक है। निगली हुई गोंद आमतौर पर बिना कोई नुकसान पहुंचाए पाचन तंत्र से गुजर जाती है। हालांकि इसके पोषण मूल्य की कमी और संभावित रूप से अस्वास्थ्यकर तत्वों के कारण इसका सेवन करने की अनुशंसा नहीं की जाती है, गलती से गम का एक टुकड़ा निगलने से कोई महत्वपूर्ण स्वास्थ्य समस्या होने की संभावना नहीं है जब तक कि जठरांत्र संबंधी मार्ग में पहले से मौजूद समस्याएं न हों।