Jeśli jesteś jak wiele osób, być może w którymś momencie swojego życia przypadkowo połknąłeś kawałek gumy do żucia. Po tym zaskakującym odczuciu możesz się zastanawiać, jak długo dziąsło pozostanie w Twoim organizmie? Jednak to po prostu nieprawda.
Według Simona Travisa, profesora gastroenterologii klinicznej na Uniwersytecie Oksfordzkim, pogląd, że guma do żucia pozostaje w żołądku przez lata, to bajka starych żon. Travis sugeruje, że mit ten mógł zrodzić się od rodziców, którzy chcieli zniechęcić swoje dzieci do żucia gumy. W rzeczywistości połykanie gumy jest szkodliwe tylko wtedy, gdy odbywa się w nadmiernych ilościach, co zdarza się rzadko.
Travis wyjaśnia, że jeśli przypadkowo połkniesz gumę, przejdzie ona przez żołądek do jelit i ostatecznie zostanie wydalona z organizmu w niezmienionej postaci. Chociaż zdarzały się rzadkie przypadki dziąseł powodujących niedrożność jelit u niemowląt i dzieci, które połknęły duże ilości gumy do żucia, przypadki te nie są częste. W swoim 30-letnim doświadczeniu Travis nigdy osobiście nie spotkał się z takim przypadkiem.
Dr. Aaron Carroll, wybitny profesor pediatrii, zgadza się, że połykanie gumy nie jest szkodliwe, ale nie zaleca też aktywnego zachęcania do tego. Guma nie ma wartości odżywczej i składa się z substancji słodzących, aromatów i substancji zapachowych na bazie gumy. Sama baza gumy składa się z elastomerów, żywic, tłuszczów, emulgatorów i wosków, co czyni ją niezdrową substancją do spożycia.
Żucie gumy nie jest zjawiskiem nowym. Starożytne cywilizacje, takie jak Indianie Majowie i Pima, od tysięcy lat używały gumy do żucia na bazie naturalnego lateksu. Majowie używali chicle, lateksu pozyskiwanego z drzewa sapodilla rosnącego w południowym Meksyku i Ameryce Środkowej. Podobnie Indianie Pima żuli sok świerkowy, zanim został on skomercjalizowany przez europejskich osadników.
W większości przypadków przypadkowe połknięcie gumy nie wymaga wizyty u lekarza, chyba że odczuwasz ból lub połknąłeś dużą ilość gumy. Zwykłe osoby nie muszą się martwić, że spowoduje to poważne problemy. Jednakże u osób cierpiących na problemy ze strony przewodu pokarmowego, takie jak zwężenia lub ciężkie stany zapalne, mogą wystąpić powikłania po połknięciu gumy.
Schorzenia takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna, która może powodować stan zapalny i zwężenie przewodu pokarmowego, mogą wymagać od pacjentów stosowania diety o niskiej zawartości pozostałości, unikającej pokarmów takich jak surowe owoce i warzywa, orzechy i nasiona, prażona kukurydza i guma do żucia Ponadto niektóre rodzaje nowotworów lub operacje zmieniające anatomię układu trawiennego mogą również zwiększać ryzyko powikłań po połknięciu gumy.
Podsumowując, pogląd, że połknięta guma pozostaje w organizmie przez siedem lat, jest mitem. Połknięta guma zazwyczaj przechodzi przez układ trawienny, nie powodując żadnych szkód. Chociaż nie jest zalecana do spożycia ze względu na brak wartości odżywczych i potencjalnie niezdrowe składniki, jest mało prawdopodobne, aby przypadkowe połknięcie kawałka gumy spowodowało jakiekolwiek poważne problemy zdrowotne, chyba że wcześniej występowały problemy z przewodem pokarmowym.