בתפנית יוצאת דופן של אירועים, עמק המוות, הידוע כמקום החם והיבש ביותר בצפון אמריקה, הפך לנווה מדבר זמני בעקבות כמות הגשמים המוגזמת שהביאה הוריקן הילארי. התרחשות נדירה זו השאירה את שטחי הפארק מזכירים בריכות, עם פרחי בר פורחים בפינות נידחות ומשטח מלח שהפך כעת לאגם רחב ידיים. לדברי דובר פארק עמק המוות, אבי וויינס, תופעה יוצאת דופן זו מתרחשת רק פעם אחת בעשור, מה שהופך אותה למראה מיוחד באמת.
כמות הגשמים חסרת התקדים של 2. 2 אינץ', שהתרחש תוך 24 שעות בלבד ב-20 באוגוסט, סימן את היום הרטוב ביותר שתועד אי פעם בהיסטוריה של עמק המוות. לפני כן, הפארק מעולם לא חווה יותר מ-2 סנטימטרים של גשם ביום אחד מאז 1911. עם זאת, אדמת המדבר היבשה לא הצליחה לספוג את מבול המים במהירות מספקת, וכתוצאה מכך שטפונות בזק ששטפו שבילים וגרמו לנזק משמעותי ברחבי הפארק.
בשל חומרת הנזק, הפארק הלאומי עמק המוות נאלץ להיסגר מסוף אוגוסט עד אמצע אוקטובר - הסגר הארוך ביותר בתולדותיו, לדברי מייק ריינולדס, המפקח על הפארק. למרבה המזל, הפארק נפתח מחדש באופן חלקי, ומאפשר למבקרים לראות כמה מהמראות יוצאי הדופן, אם כי חלקם עשויים להישאר לנצח מחוץ להישג יד.
בסמוך לאחר הוריקן הילארי, מי שיטפונות התקבצו במקומות שונים בתוך הפארק העצום, כולל דיונות החול השטוחות של Mesquite Flat. עם זאת, הבריכות הללו התייבשו מאז, והותירו מאחוריהן רק סדקי בוץ כעדות לקיומן. בנוסף, עודפי המים גרמו לפרחי בר לפרוח לפני לוח הזמנים הרגיל שלהם באזור מרוחק שקשה לגישה אליו לרוב המבקרים.
את התוצאה המעוררת יראת כבוד של הגשם של הוריקן הילרי עדיין ניתן לראות ממקור ראשון, אם כי לזמן מוגבל. אגן Badwater, הנקודה הנמוכה ביותר בצפון אמריקה, הפכה לאגם זמני המשתרע על פני מספר קילומטרים, על פי שירות הפארקים הלאומיים. בהתחשב במיקומה ב-282 מטר מתחת לפני הים, אין זה מפתיע שהצטברו כאן מי שיטפונות. אולם מה שמדהים הוא התמדה של המים. גם כמעט חודשיים לאחר השיטפונות ההיסטוריים נותרו המים כלואים באגן.
אבי וויינס מתאר את כוח העמידה של המים כתוצאה מהגשם הרב מהוריקן הילארי, וקובע כי ייקח זמן עד למים להתאדות, אפילו באקלים המדברי הצחיח. חודש לאחר הסופה, יצאו יינות בקיאק כדי לאמוד את עומק האגם והעריכו אותו כמטר. ככל שחלף הזמן, המים נסוגו, והצפוי שהאגם עלול להתייבש תוך מספר שבועות, בהתאם לתנאי מזג האוויר.
אורך החיים של האגם הזמני תלוי בעיקר במזג האוויר בשבועות הקרובים. ככל שהמים מתאדים מהר יותר, כך יקצר אורך החיים שלהם. עם זאת, כשהטמפרטורות הגבוהות הממוצעות בעמק המוות יורדות במהירות במהלך הסתיו ורחוקות מהחום הלוהט של הקיץ, קצב האידוי עשוי להאט. התחזיות מצביעות על כך שהטמפרטורות הגבוהות יצללו לתוך שנות ה-80 בהמשך השבוע ויגיעו לשיא בשנות ה-70 בתחילת השבוע הבא. כתוצאה מכך, זה עשוי להאריך את נוכחות המים באגן Badwater, ולפי יינות, ייתכן שיש מעט מים גלויים עד נובמבר.
למי שרוצה לראות את התופעה המדהימה הזו, Wines ממליץ לבקר במוקדם ולא במאוחר. ההפיכה יוצאת הדופן של עמק המוות לנווה מדבר זמני הוא מראה ששווה לחוות, אבל האופי החולף שלו מדגיש את הצורך לנצל את ההזדמנות כל עוד היא נמשכת.