W wyniku niezwykłego obrotu wydarzeń Dolina Śmierci, znana jako najgorętsze i najsuchsze miejsce w Ameryce Północnej, przekształciła się w tymczasową oazę po nadmiernych opadach deszczu spowodowanych przez huragan Hilary. To rzadkie zjawisko sprawiło, że teren parku przypomina stawy, z polnymi kwiatami kwitnącymi w odległych zakątkach i solniskiem przekształconym obecnie w rozległe jezioro. Według rzeczniczki parku Death Valley, Abby Wines, to niezwykłe zjawisko zdarza się tylko raz na dziesięć lat, co czyni go naprawdę wyjątkowym widokiem.
Bezprecedensowe opady deszczu wynoszące 2. 2 cale, które wystąpiło w ciągu zaledwie 24 godzin 20 sierpnia, oznaczało najbardziej mokry dzień w historii Doliny Śmierci. Wcześniej od 1911 roku w parku nigdy nie spadło więcej niż 2 cale opadów w ciągu jednego dnia. Jednak wyschnięta pustynna gleba nie była w stanie wystarczająco szybko wchłonąć zalewu wody, co spowodowało gwałtowne powodzie, które zmyły szlaki i spowodowały znaczne zniszczenia w całym parku.
Ze względu na powagę zniszczeń Park Narodowy Doliny Śmierci został zmuszony do zamknięcia od końca sierpnia do połowy października – według Mike'a Reynoldsa, nadzorcy parku, jest to najdłuższe zamknięcie w jego historii. Na szczęście park został już częściowo ponownie otwarty, dzięki czemu odwiedzający mogą zobaczyć niektóre z niezwykłych zabytków, choć niektóre mogą na zawsze pozostać poza ich zasięgiem.
Bezpośrednio po huraganie Hilary wody powodziowe zebrały się w różnych miejscach rozległego parku, w tym na płaskich wydmach Mesquite. Jednak od tego czasu baseny te wyschły, pozostawiając jedynie pęknięcia błotne jako dowód ich istnienia. Ponadto nadmiar wody spowodował, że dzikie kwiaty zakwitły przed typowym harmonogramem na odległym obszarze, do którego większość odwiedzających nie ma dostępu.
Najbardziej budzący podziw skutek ulewy huraganu Hilary można nadal oglądać na własne oczy, choć przez ograniczony czas. Według National Park Service Badwater Basin, najniższy punkt w Ameryce Północnej, został przekształcony w tymczasowe jezioro rozciągające się na kilka mil. Biorąc pod uwagę położenie na głębokości 282 stóp poniżej poziomu morza, nie jest zaskakujące, że gromadziły się tu wody powodziowe. Zadziwiająca jest jednak trwałość wody. Nawet prawie dwa miesiące po historycznych powodziach woda pozostaje uwięziona w dorzeczu.
Abby Wines opisuje trwałość wody w wyniku obfitych opadów deszczu wywołanego huraganem Hilary, stwierdzając, że wyparowanie wody może zająć trochę czasu, nawet w suchym pustynnym klimacie. Miesiąc po burzy Wines odważył się wypłynąć kajakiem, aby zmierzyć głębokość jeziora i oszacował ją na około stopę. Z biegiem czasu woda opadła i przewiduje się, że jezioro może wyschnąć w ciągu kilku tygodni, w zależności od warunków pogodowych.
Trwałość tymczasowego jeziora zależy przede wszystkim od pogody w nadchodzących tygodniach. Im szybciej woda odparuje, tym krótsza będzie jej żywotność. Jednakże wraz z gwałtownym spadkiem średnich wysokich temperatur w Dolinie Śmierci jesienią i z dala od upalnego lata, tempo parowania może spowolnić. Prognozy wskazują, że pod koniec tego tygodnia wysokie temperatury spadną do lat 80., a na początku przyszłego tygodnia osiągną szczyt w latach 70. W konsekwencji może to wydłużyć obecność wody w Badwater Basin i według firmy Wines jej woda może być widoczna aż do listopada.
Tym, którzy chcą być świadkami tego niezwykłego zjawiska, Wines radzi odwiedzić to miejsce raczej wcześniej niż później. Niezwykła przemiana Doliny Śmierci w tymczasową oazę to widok, którego warto doświadczyć, ale jego ulotność podkreśla potrzebę wykorzystania szansy, póki ona trwa.