北米で最も暑く乾燥した場所として知られるデスバレーは、ハリケーン ヒラリーによる過度の降雨の後、一時的なオアシスに姿を変えました。 この珍しい出来事により、公園の敷地は池のようになり、人里離れた隅には野生の花が咲き、塩原は広大な湖に変わりました。 デスバレー公園の広報担当者アビー・ワインズ氏によると、この異常な現象は10年に一度しか起こらず、本当に特別な光景であるという。
前例のない2年ぶりの豪雨。 8月20日にわずか24時間で発生した2インチの雨は、デスバレーの歴史の中で最も降水量の多い日となった。 これに先立ち、公園では 1911 年以来、1 日に 2 インチを超える降雨量を経験したことはありませんでした。 しかし、乾いた砂漠の土壌は洪水の水を十分に早く吸収できず、その結果鉄砲水が発生し、トレイルが流され、公園全体に重大な被害が生じました。
被害の深刻さのため、デスバレー国立公園は8月下旬から10月中旬まで閉鎖を余儀なくされたが、これは同公園の管理長マイク・レイノルズ氏によると、史上最長の閉鎖期間となったという。 幸いなことに、公園は現在部分的に再開されており、訪問者は驚異的な光景のいくつかを目撃することができますが、一部は永遠に手の届かないままになる可能性があります。
ハリケーン ヒラリーの直後、メスキート フラット砂丘を含む広大な公園内のさまざまな場所に洪水が溜まりました。 しかし、これらのプールはその後乾燥し、その存在の証拠として泥の亀裂だけが残されました。 さらに、過剰な水のせいで、ほとんどの訪問者がアクセスするのが難しい遠隔地で野生の花が通常の予定よりも早く開花しました。
ハリケーン ヒラリーによる豪雨による最も恐ろしい結果は、期間限定ではありますが、今でも直接目撃することができます。 国立公園局によると、北米で最も低い地点にあるバッドウォーター盆地が数マイルにわたる一時的な湖に変わった。 海抜 82 フィートの場所にあることを考えると、ここに洪水が溜まったのも不思議ではありません。 しかし、驚くべきはその水の持続性です。 歴史的な洪水からほぼ2か月が経過した現在でも、水は盆地に閉じ込められたままです。
アビー ワインズは、ハリケーン ヒラリーによる大量の降雨の結果として水の持続力があると説明し、乾燥した砂漠気候であっても水が蒸発するには時間がかかると述べています。 嵐から1か月後、ワインズさんは湖の深さを測るためにカヤックに乗って出かけ、その深さは約1フィートであると推定した。 時間の経過とともに水は減り、気象条件によっては数週間以内に湖が干上がる可能性があると予想されている。
一時的な湖が長く続くかどうかは、主に今後数週間の天気に左右されます。 水の蒸発が早ければ早いほど寿命は短くなります。 しかし、デスバレーの平均最高気温は秋に急速に下がり、夏の灼熱から遠く離れているため、蒸発のペースは遅くなる可能性がある。 予報によると、今週後半には最高気温が80度台に下がり、来週初めには最高気温が70度台に達するとのことです。 その結果、バッドウォーター盆地に水が存在する範囲が広がる可能性があり、ワインズによると、11月までは水が見える可能性があるという。
この驚くべき現象を目撃したいと思っている人には、ワインズは早めに訪れることをお勧めします。 デスバレーが一時的なオアシスに変貌する異常な様子は、体験する価値のある光景ですが、その儚い性質は、チャンスが続くうちにチャンスを掴む必要性を浮き彫りにしています。