В результате примечательного поворота событий Долина Смерти, известная как самое жаркое и засушливое место в Северной Америке, превратилась во временный оазис после обильных дождей, вызванных ураганом Хилари. Это редкое явление превратило территорию парка в пруд, в отдаленных уголках которого цветут полевые цветы, а соляная равнина теперь превратилась в обширное озеро. По словам представителя парка «Долина Смерти» Эбби Уайнс, это необычное явление случается только раз в десятилетие, что делает его поистине особенным зрелищем.
Беспрецедентное количество осадков 2. Высота 2 дюймов, произошедшая всего за 24 часа 20 августа, ознаменовала самый влажный день, когда-либо зарегистрированный в истории Долины Смерти. До этого с 1911 года в парке никогда не выпадало более 2 дюймов осадков за день. Однако пересохшая почва пустыни не смогла достаточно быстро поглотить поток воды, что привело к внезапному наводнению, которое смыло тропы и нанесло значительный ущерб всему парку.
Из-за серьезности ущерба национальный парк «Долина Смерти» был вынужден закрыться с конца августа до середины октября — это самое продолжительное закрытие в его истории, по словам Майка Рейнольдса, суперинтенданта парка. К счастью, парк теперь частично открыт, что позволяет посетителям увидеть некоторые из необыкновенных достопримечательностей, хотя некоторые из них могут навсегда остаться недоступными.
Сразу после урагана Хилари паводковые воды скопились в различных местах огромного парка, включая плоские песчаные дюны Мескит. Однако с тех пор эти бассейны высохли, оставив после себя лишь грязевые трещины, свидетельствующие о своем существовании. Кроме того, избыток воды привел к тому, что полевые цветы зацвели раньше обычного графика в отдаленном районе, куда трудно получить доступ большинству посетителей.
Самый впечатляющий результат ливня, вызванного ураганом Хилари, все еще можно наблюдать воочию, хотя и в течение ограниченного времени. По данным Службы национальных парков, бассейн Бэдуотер, самая низкая точка Северной Америки, превратился во временное озеро, простирающееся на несколько миль. Учитывая его расположение на высоте 282 футов ниже уровня моря, неудивительно, что здесь скапливались паводковые воды. Однако что поражает, так это стойкость воды. Даже спустя почти два месяца после исторических наводнений вода остается в бассейне.
Эбби Уайнс описывает стойкость воды как следствие обильных дождей, вызванных ураганом Хилари, и утверждает, что для испарения воды потребуется время, даже в засушливом пустынном климате. Через месяц после урагана Уайнс отправился на каяке измерить глубину озера и оценил ее примерно в фут. Со временем вода отступила, и ожидается, что озеро может высохнуть в течение нескольких недель, в зависимости от погодных условий.
Продолжительность жизни временного озера в первую очередь зависит от погоды в ближайшие недели. Чем быстрее испаряется вода, тем короче будет срок ее жизни. Однако, поскольку средние высокие температуры в Долине Смерти быстро падают осенью и вдали от палящей летней жары, темпы испарения могут замедлиться. Прогнозы показывают, что высокие температуры упадут до 80-х градусов позже на этой неделе и достигнут пика в 70-х годах в начале следующей недели. Следовательно, это может продлить присутствие воды в бассейне Бэдуотер, и, по словам Уайнса, некоторое количество воды может быть видно до ноября.
Тем, кто хочет стать свидетелем этого замечательного явления, Уайнс советует посетить его как можно раньше. Невероятное превращение Долины Смерти во временный оазис — это зрелище, которое стоит увидеть, но его мимолетность подчеркивает необходимость воспользоваться этой возможностью, пока она есть.