Kuzey Amerika'nın en sıcak ve en kurak yeri olarak bilinen Ölüm Vadisi, dikkat çekici bir gelişmeyle, Hilary Kasırgası'nın getirdiği aşırı yağışların ardından geçici bir vahaya dönüştü. Bu nadir olay parkın arazisini göletlere benzetmiş, uzak köşelerde kır çiçekleri açmış ve tuz düzlüğü artık genişleyen bir göle dönüşmüş durumda. Death Valley park sözcüsü Abby Wines'e göre, bu olağanüstü olay yalnızca on yılda bir meydana geliyor ve bu da onu gerçekten izlenmesi gereken özel bir manzara haline getiriyor.
Eşi benzeri görülmemiş yağış 2. 20 Ağustos'ta sadece 24 saat içinde meydana gelen 2 inçlik olay, Ölüm Vadisi tarihinde şimdiye kadar kaydedilen en yağışlı gün oldu. Bundan önce park, 1911'den bu yana tek bir günde 5 inçten fazla yağış görmemişti. Ancak kurak çöl toprağı, su baskınını yeterince hızlı bir şekilde ememedi ve bu da ani su baskınlarına yol açarak yolları silip süpürdü ve parkın tamamında ciddi hasara neden oldu.
Hasarın ciddiyeti nedeniyle Ölüm Vadisi Milli Parkı, ağustos sonundan ekim ortasına kadar kapanmak zorunda kaldı; parkın amiri Mike Reynolds'a göre bu, tarihindeki en uzun süreli kapanmaydı. Neyse ki park artık kısmen yeniden açıldı ve ziyaretçilerin olağanüstü manzaralardan bazılarına tanıklık etmelerine olanak tanıdı, ancak bazıları sonsuza kadar ulaşılamayacak durumda kalacak.
Hilary Kasırgası'nın hemen ardından, Mesquite Düz Kum Tepeleri de dahil olmak üzere geniş parkın çeşitli yerlerinde sel suları birikti. Ancak o zamandan beri bu havuzlar kurudu ve geride sadece varlıklarının kanıtı olarak çamur çatlakları kaldı. Ek olarak, fazla su, çoğu ziyaretçinin erişmesi zor olan uzak bir bölgede kır çiçeklerinin normal programlarından önce çiçek açmasına neden oldu.
Hilary Kasırgası'nın sağanak yağışının en hayranlık uyandıran sonucuna, sınırlı bir süre için de olsa hâlâ ilk elden tanık olunabilir. Ulusal Park Servisi'ne göre, Kuzey Amerika'nın en alçak noktası olan Badwater Havzası birkaç kilometrelik geçici bir göle dönüştürüldü. Deniz seviyesinin 282 feet altındaki konumu göz önüne alındığında, sel sularının burada birikmesi şaşırtıcı değil. Ancak şaşırtıcı olan suyun kalıcılığıdır. Tarihi sellerin üzerinden neredeyse iki ay geçmesine rağmen su havzada sıkışıp kalıyor.
Abby Wines, suyun kalıcılığını Hilary Kasırgası'ndan gelen bol yağışın bir sonucu olarak tanımlıyor ve kurak çöl ikliminde bile suyun buharlaşmasının zaman alacağını belirtiyor. Fırtınadan bir ay sonra Wines, gölün derinliğini ölçmek için bir kanoyla dışarı çıktı ve yaklaşık bir ayak olduğunu tahmin etti. Zaman geçtikçe sular çekilirken, hava şartlarına bağlı olarak gölün birkaç hafta içinde kuruyabileceği öngörülüyor.
Geçici gölün ömrü öncelikle önümüzdeki haftalardaki hava koşullarına bağlı. Su ne kadar hızlı buharlaşırsa ömrü de o kadar kısa olur. Ancak Ölüm Vadisi'ndeki ortalama yüksek sıcaklıkların sonbaharda hızla düşmesi ve yazın kavurucu sıcaklarından uzak olması nedeniyle buharlaşma hızı yavaşlayabilir. Tahminler, yüksek sıcaklıkların bu hafta sonunda 80'lere düşeceğini ve önümüzdeki hafta başında 70'lerde zirveye ulaşacağını gösteriyor. Sonuç olarak bu, Badwater Havzasındaki suyun varlığını uzatabilir ve Wines'a göre Kasım ayına kadar bir miktar su görülebilir.
Wines, bu dikkat çekici olaya tanık olmak isteyenlere, burayı bir an önce ziyaret etmelerini tavsiye ediyor. Ölüm Vadisi'nin olağanüstü bir şekilde geçici bir vahaya dönüşmesi, deneyimlenmeye değer bir manzaradır, ancak onun geçici doğası, fırsatı devam ederken yakalamanın gerekliliğini vurgulamaktadır.