בתפנית מפתיעה של אירועים, תוכניותיה של קניה להקל על הנסיעות לארצם לתיירים חזרו. הממשלה הודיעה בתחילה כי החל משנת 2024, תיירים לא יצטרכו עוד ויזה כדי להיכנס למדינה. עם זאת, לאחר בדיקה מדוקדקת יותר, התגלה כי מבקרים יידרשו כעת לשלם 34 $ עמלת אישור נסיעה אלקטרוני (ETA). מדיניות חדשה זו עוררה זעם בקרב מטיילים ויש לה פוטנציאל להשפיע באופן משמעותי על התיירות בקניה.
אנשים רבים הביעו את תסכוליהם במדיה החברתית, והדגישו את אי הנוחות והעלות הנוספת הכרוכים בדרישת ה-ETA החדשה. בעבר, אזרחים ממדינות מסוימות נהנו מכניסה חופשית לקניה, אך כעת עליהם לשלם את דמי העיבוד. ג'ונס נטאקירה, נוסע עסקים תדיר ממלאווי, הביע את הפתעתו ואכזבתו, וציין כי הכללים החדשים מוסיפים מכשול מיותר לנסיעותיו התכופות לניירובי לפגישות. תהליך הגשת הבקשה באופן מקוון והמתנה של שלושה ימים לאישור נתפס כמכביד וגוזל זמן.
נקודת מחלוקת נוספת היא השינוי בדרישות לילדים. בעבר, ילדים מתחת לגיל 16 מכמה מדינות היו פטורים מתשלום עבור ויזה. עם זאת, עם מערכת ETA החדשה, פטור זה אינו חל עוד. הדבר עורר ביקורת מצד מטיילים, הטוענים שהכללים החדשים הללו הופכים את תהליך הויזה למסובך ויקר יותר עבור משפחות.
מבקרי המדיניות החדשה מטילים ספק בהשפעתה על התיירות ומשערים האם היא תרתיע מבקרים פוטנציאליים. מועצת התיירות של קניה שואפת למשוך 5. 5 מיליון מבקרים שנתיים במהלך ארבע השנים הבאות, אך הצגת ה-ETA עשויה להפריע למטרה זו. תהליך הבקשה המורכב והעמלות הקשורות אליו עלולים להרתיע חלק מהמטיילים, ולהוביל אותם לבחור יעדים חלופיים. רבים מאמינים שהליברליזציה כביכול של נסיעות היא למעשה אחד משטרי הוויזות הקשים ביותר באפריקה.
יש גם חששות שלמערכת החדשה הזו עשויות להיות השלכות על נוסעים קניה. אם מדינות שמציעות כיום לאזרחי קניה גישה בלתי מוגבלת להיכנס מטילות תנאים הדדיים, זה עלול להגביל את אפשרויות הנסיעה שלהן. החשש הוא שזה עלול ליצור מחסומים נוספים עבור קנייתים המעוניינים לחקור מדינות אחרות.
עם זאת, הרשויות בקניה מגינות על ה-ETA כצעד הכרחי קדימה עבור המדינה. הם טוענים שזה מקדם נסיעות הוגנת ואמינה, תוך התייחסות לחששות ביטחוניים. משרד הפנים קבע כי מערכת ה-ETA תוכננה להתיישר עם האינטרסים האסטרטגיים ודרישות האבטחה של קניה. בנוסף, אזרחים ממדינות בגוש האזורי של הקהילה המזרח אפריקאית (EAC) פטורים כיום מה-ETA לששת החודשים הבאים. עם זאת, צפוי כי בסופו של דבר הם יידרשו להגיש בקשה גם ל-ETA.
למרות הבלבול והתגובה סביב מדיניות הוויזה החדשה, יש המקווים שתהיה לה השפעה חיובית בטווח הארוך. Muthuri Kinyamu, מייסד שותף של מפעיל הטיולים הקנייתי Turnup. נסיעות, מאמינה שהכוונה מאחורי השינויים היא להפוך את קניה ליעד נגיש ופתוח על ידי סטנדרטיזציה של תעריפים. אמנם נותרו לראות את ההשפעות המלאות של מערכת ה-ETA, אך ברור שהניסיון של ממשלת קניה לייעל את תהליכי התיירות פגע בעצבים בקרב מטיילים ואנשי מקצוע בתעשייה כאחד.