Katika hali ya kushangaza, mipango ya Kenya ya kurahisisha safari hadi nchi yao kwa watalii imeambulia patupu. Hapo awali serikali ilitangaza kuwa kuanzia 2024, watalii hawatahitaji tena visa kuingia nchini. Hata hivyo, baada ya ukaguzi wa karibu, iligunduliwa kwamba wageni sasa wangehitajika kulipa ada ya $34 ya Uidhinishaji wa Usafiri wa Kielektroniki (ETA). Sera hii mpya imezua hasira miongoni mwa wasafiri na ina uwezo wa kuathiri kwa kiasi kikubwa utalii nchini Kenya.
Watu wengi wameelezea masikitiko yao kwenye mitandao ya kijamii, wakiangazia usumbufu na gharama ya ziada inayohusishwa na hitaji jipya la ETA. Hapo awali, raia kutoka nchi fulani walifurahia kuingia Kenya bila malipo, lakini sasa lazima walipe ada ya usindikaji. Jones Ntaukira, msafiri wa mara kwa mara wa biashara kutoka Malawi, alionyesha mshangao wake na kukatishwa tamaa, akibainisha kuwa sheria mpya zinaongeza kikwazo kisichohitajika kwa safari zake za mara kwa mara kwenda Nairobi kwa mikutano. Mchakato wa kutuma ombi mtandaoni na kusubiri siku tatu ili uidhinishwe unaonekana kuwa mzito na unaotumia muda mwingi. < p > Jambo lingine la mzozo ni mabadiliko ya mahitaji ya watoto. Hapo awali, watoto walio chini ya umri wa miaka 16 kutoka nchi kadhaa hawakuruhusiwa kulipia visa. Hata hivyo, kwa mfumo mpya wa ETA, msamaha huu hautumiki tena. Hii imeleta ukosoaji kutoka kwa wasafiri, ambao wanahoji kuwa sheria hizi mpya hufanya mchakato wa visa kuwa mgumu zaidi na wa gharama kubwa kwa familia.
Wakosoaji wa sera mpya wanahoji athari zake kwa utalii na wanakisia ikiwa itazuia wageni wanaotarajiwa. Bodi ya utalii nchini Kenya inalenga kuvutia watu 5. Wageni milioni 5 kwa mwaka katika kipindi cha miaka minne ijayo, lakini kuanzishwa kwa ETA kunaweza kuzuia lengo hili. Mchakato changamano wa kutuma maombi na ada zinazohusishwa nao huenda ukakatisha tamaa baadhi ya wasafiri, na kuwaongoza kuchagua maeneo mbadala. Wengi wanaamini kuwa ule unaodhaniwa kuwa huria wa usafiri ni mojawapo ya mifumo mikali zaidi ya visa barani Afrika.
Kuna wasiwasi pia kwamba mfumo huu mpya unaweza kuwa na athari kwa wasafiri wa Kenya. Iwapo nchi ambazo kwa sasa zinawapa raia wa Kenya ufikiaji usio na kikomo wa kuingia zitaweka masharti yanayofanana, inaweza kuzuia chaguzi zao za kusafiri. Hofu ni kwamba hii inaweza kuunda vizuizi zaidi kwa Wakenya wanaopenda kuzuru mataifa mengine.
Hata hivyo, mamlaka ya Kenya inatetea ETA kama hatua muhimu ya kusonga mbele kwa nchi. Wanadai kuwa inakuza usafiri wa haki na wa kutegemewa, huku wakishughulikia masuala ya usalama. Wizara ya Mambo ya Ndani ilisema kuwa mfumo wa ETA uliundwa ili kuendana na masilahi ya kimkakati na mahitaji ya usalama ya Kenya. Zaidi ya hayo, wananchi kutoka nchi za jumuiya ya kikanda ya Jumuiya ya Afrika Mashariki (EAC) kwa sasa wameondolewa kwenye ETA kwa muda wa miezi sita ijayo. Hata hivyo, inatarajiwa kwamba hatimaye watahitajika kutuma maombi ya ETA pia.
Licha ya mkanganyiko na upinzani unaozunguka sera mpya ya viza, baadhi ya watu wanatumai kuwa inaweza kuwa na matokeo chanya katika muda mrefu. Muthuri Kinyamu, mwanzilishi mwenza wa shirika la utalii la Kenya Turnup. Travel, inaamini kuwa nia ya mabadiliko hayo ni kuifanya Kenya kuwa mahali pazuri pa kufikika na kuwa wazi kwa kusawazisha viwango. Ingawa athari kamili za mfumo wa ETA bado hazijaonekana, ni wazi kuwa jaribio la serikali ya Kenya la kurahisisha michakato ya utalii limetia wasiwasi miongoni mwa wasafiri na wataalamu wa sekta hiyo.