Как ни удивительно, планы Кении облегчить путешествие в свою страну для туристов обернулись неприятными последствиями. Первоначально правительство объявило, что начиная с 2024 года туристам больше не потребуется виза для въезда в страну. Однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что посетители теперь должны будут заплатить сбор за электронное разрешение на поездку (ETA) в размере 34 долларов США. Эта новая политика вызвала возмущение среди путешественников и может существенно повлиять на туризм в Кении.
Многие люди выразили свое разочарование в социальных сетях, подчеркнув неудобства и дополнительные расходы, связанные с новым требованием ETA. Раньше гражданам некоторых стран въезд в Кению был бесплатным, но теперь они должны платить сбор за обработку. Джонс Нтакира, частый путешественник из Малави, выразил свое удивление и разочарование, отметив, что новые правила создают ненужное препятствие в его частых поездках в Найроби для встреч. Процесс подачи онлайн-заявки и трехдневного ожидания одобрения считается обременительным и трудоемким.
Еще одним спорным моментом является изменение требований к детям. Ранее дети до 16 лет из ряда стран были освобождены от оплаты визы. Однако с новой системой ETA это освобождение больше не применяется. Это вызвало критику со стороны путешественников, которые утверждают, что эти новые правила делают процесс получения визы более сложным и дорогим для семей.
Критики новой политики ставят под сомнение ее влияние на туризм и предполагают, отпугнет ли она потенциальных посетителей. Совет по туризму Кении намерен привлечь 5 человек. 5 миллионов посетителей в год в течение следующих четырех лет, но введение ETA может помешать достижению этой цели. Сложный процесс подачи заявления и связанные с ним сборы могут отпугнуть некоторых путешественников, заставляя их выбирать альтернативные направления. Многие считают, что предполагаемая либерализация поездок на самом деле является одним из самых жестких визовых режимов в Африке.
Существуют также опасения, что эта новая система может иметь последствия для кенийских путешественников. Если страны, которые в настоящее время предлагают гражданам Кении неограниченный доступ к въезду, введут взаимные условия, это может ограничить их возможности для поездок. Есть опасения, что это может создать дополнительные препятствия для кенийцев, желающих исследовать другие страны.
Однако власти Кении считают ЭТА необходимым шагом вперед для страны. Они утверждают, что это способствует справедливому и надежному путешествию, одновременно решая проблемы безопасности. Министерство внутренних дел заявило, что система ETA была разработана с учетом стратегических интересов и требований безопасности Кении. Кроме того, граждане стран регионального блока Восточноафриканского сообщества (EAC) в настоящее время освобождены от ETA на следующие шесть месяцев. Однако ожидается, что в конечном итоге им также придется подать заявку на получение ETA.
Несмотря на путаницу и негативную реакцию вокруг новой визовой политики, некоторые надеются, что она может оказать положительное влияние в долгосрочной перспективе. Мутури Киньяму, соучредитель кенийского туроператора Turnup. Компания Travel считает, что цель этих изменений — сделать Кению доступным и открытым направлением путем стандартизации тарифов. Хотя полный эффект от системы ETA еще предстоит увидеть, очевидно, что попытка правительства Кении рационализировать туристические процессы затронула нервы как путешественников, так и профессионалов отрасли.