Несподіваним поворотом подій стало те, що плани Кенії полегшити подорож до своєї країни для туристів зазнали зворотного результату. Спочатку уряд оголосив, що з 2024 року туристам більше не потрібна буде віза для в’їзду в країну. Однак після детальнішої перевірки було виявлено, що відвідувачі тепер повинні будуть сплатити комісію за електронний дозвіл на подорож (ETA) у розмірі 34 долари США. Ця нова політика викликала обурення серед мандрівників і може суттєво вплинути на туризм у Кенії.
Багато людей висловлювали своє розчарування в соціальних мережах, підкреслюючи незручності та додаткові витрати, пов’язані з новою вимогою ETA. Раніше громадяни деяких країн мали вільний в’їзд до Кенії, але тепер вони повинні сплатити збір за обробку. Джонс Нтаукіра, який часто подорожує у справах з Малаві, висловив своє здивування та розчарування, зазначивши, що нові правила створюють непотрібну перешкоду для його частих поїздок до Найробі для зустрічей. Процес подання заявки онлайн і триденне очікування на схвалення вважається обтяжливим і трудомістким.
Ще один спірний момент – зміна вимог до дітей. Раніше діти до 16 років з кількох країн були звільнені від плати за візу. Однак із новою системою ETA це звільнення більше не застосовується. Це викликало критику з боку мандрівників, які стверджують, що ці нові правила роблять візовий процес складнішим і дорожчим для сімей.
Критики нової політики сумніваються в її впливі на туризм і припускають, чи відлякує вона потенційних відвідувачів. Рада з туризму Кенії прагне залучити 5. 5 мільйонів відвідувачів щорічно протягом наступних чотирьох років, але запровадження ETA може перешкодити цій меті. Складний процес подання заявки та пов’язані з ним комісії можуть збентежити деяких мандрівників, змусивши їх вибрати альтернативні напрямки. Багато хто вважає, що нібито лібералізація подорожей насправді є одним із найжорсткіших візових режимів в Африці.
Існують також побоювання, що ця нова система може мати наслідки для кенійських мандрівників. Якщо країни, які наразі пропонують громадянам Кенії необмежений доступ до в'їзду, запровадять взаємні умови, це може обмежити їхні можливості подорожувати. Є побоювання, що це може створити додаткові перешкоди для кенійців, які прагнуть досліджувати інші країни.
Однак влада Кенії захищає ETA як необхідний крок вперед для країни. Вони стверджують, що це сприяє чесним і надійним подорожам, одночасно вирішуючи питання безпеки. Міністерство внутрішніх справ заявило, що система ETA була розроблена, щоб відповідати стратегічним інтересам і вимогам безпеки Кенії. Крім того, громадяни країн регіонального блоку Східноафриканського співтовариства (EAC) наразі звільнені від ETA протягом наступних шести місяців. Однак очікується, що згодом їм також доведеться подати заявку на ETA.
Незважаючи на плутанину та негативну реакцію навколо нової візової політики, деякі сподіваються, що вона матиме позитивний вплив у довгостроковій перспективі. Мутхурі Кіняму, співзасновник кенійського туроператора Turnup. Компанія Travel вважає, що ці зміни спрямовані на те, щоб зробити Кенію доступним і відкритим напрямком шляхом стандартизації тарифів. Хоча повний ефект системи ETA ще належить побачити, очевидно, що спроба кенійського уряду оптимізувати туристичні процеси вразила нерви як мандрівників, так і професіоналів галузі.