W zaskakującym splocie wydarzeń plany Kenii mające na celu ułatwienie turystom podróżowania do ich kraju przyniosły odwrotny skutek. Rząd początkowo zapowiedział, że od 2024 r. turyści nie będą już potrzebować wizy na wjazd do kraju. Jednak po bliższej inspekcji odkryto, że odwiedzający będą teraz zobowiązani do uiszczenia opłaty w wysokości 34 dolarów za elektroniczną autoryzację podróży (ETA). Ta nowa polityka wywołała oburzenie wśród podróżnych i może znacząco wpłynąć na turystykę w Kenii.
Wiele osób wyraziło swoją frustrację w mediach społecznościowych, podkreślając niedogodności i dodatkowe koszty związane z nowym wymogiem dotyczącym ETA. Wcześniej obywatele niektórych krajów mogli wjechać do Kenii za darmo, ale teraz muszą uiścić opłatę manipulacyjną. Jones Ntaukira, który często podróżuje służbowo z Malawi, wyraził swoje zaskoczenie i rozczarowanie, zauważając, że nowe przepisy stanowią niepotrzebną przeszkodę w jego częstych wyjazdach do Nairobi na spotkania. Proces składania wniosku przez internet i trzydniowy czas oczekiwania na zatwierdzenie jest postrzegany jako uciążliwy i czasochłonny.
Kolejnym punktem spornym jest zmiana wymagań wobec dzieci. Wcześniej dzieci do 16 roku życia z kilku krajów były zwolnione z płacenia za wizę. Jednakże w przypadku nowego systemu ETA to zwolnienie nie ma już zastosowania. Spotkało się to z krytyką ze strony podróżnych, którzy twierdzą, że te nowe zasady sprawiają, że proces wizowy jest bardziej skomplikowany i kosztowny dla rodzin.
Krytycy nowej polityki kwestionują jej wpływ na turystykę i spekulują, czy odstraszy ona potencjalnych gości. Izba Turystyki Kenii chce przyciągnąć 5. 5 milionów odwiedzających rocznie w ciągu najbliższych czterech lat, ale wprowadzenie ETA może przeszkodzić w osiągnięciu tego celu. Złożony proces składania wniosków i związane z nim opłaty mogą zniechęcić część podróżnych i skłonić ich do wyboru alternatywnych kierunków. Wielu uważa, że rzekoma liberalizacja podróży jest w rzeczywistości jednym z najsurowszych reżimów wizowych w Afryce.
Istnieją również obawy, że ten nowy system może mieć konsekwencje dla podróżnych z Kenii. Jeśli kraje, które obecnie oferują obywatelom Kenii nieograniczony dostęp do wjazdu, nałożą wzajemne warunki, może to ograniczyć ich możliwości podróżowania. Istnieje obawa, że może to stworzyć dalsze bariery dla Kenijczyków pragnących odkrywać inne kraje.
Jednak władze Kenii uważają ETA za niezbędny krok naprzód dla kraju. Twierdzą, że promuje to uczciwe i niezawodne podróżowanie, a jednocześnie rozwiązuje problemy związane z bezpieczeństwem. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych stwierdziło, że system ETA zaprojektowano tak, aby był zgodny ze strategicznymi interesami Kenii i wymogami bezpieczeństwa. Ponadto obywatele krajów należących do bloku regionalnego Wspólnoty Wschodnioafrykańskiej (EAC) są obecnie zwolnieni z ETA na najbliższe sześć miesięcy. Oczekuje się jednak, że w końcu oni również będą zobowiązani do złożenia wniosku o ETA.
Pomimo zamieszania i sprzeciwu wokół nowej polityki wizowej niektórzy mają nadzieję, że w dłuższej perspektywie może ona mieć pozytywny wpływ. Muthuri Kinyamu, współzałożyciel kenijskiego organizatora wycieczek Turnup. Travel uważa, że intencją zmian jest uczynienie Kenii dostępnym i otwartym kierunkiem podróży poprzez ujednolicenie stawek. Choć pełne efekty systemu ETA nie zostaną jeszcze widoczne, jasne jest, że podejmowana przez kenijski rząd próba usprawnienia procesów turystycznych wywołała zdenerwowanie zarówno wśród podróżnych, jak i specjalistów z branży.