מבקרים במפלגה השמרנית מגבירים את מאמציהם להחליף את רישי סונאק כראש הממשלה, כאשר שתי בחירות משנה לפרלמנט נתפסות כרגע מכריע בקמפיין שלהם. קריאתו האחרונה של שר הקבינט לשעבר, סיימון קלארק, לסונאק להתפטר, נתקלה בביקורת נרחבת מצד מחוקקים שמרנים, מה שמרמז שהאיום המיידי על עמדתו של סונק הופסק. עם זאת, המתכננים נגדו מתכוננים לקמפיין מתמשך לקראת הקיץ, כאשר הבחירות המקומיות במאי משמשות מבחן מרכזי.
בחירות המשנה בוולינגבורו ובקינגסווד ב-15 בפברואר נתפסות כחשובות במיוחד בקביעת עוצמת התמיכה בטורים ובמפלגה הרפורמית נגד ההגירה בבריטניה בראשות נייג'ל פרג'. סקרי דעת קהל מצביעים על כך שהטוריים מאבדים תמיכה בבריטניה הרפורמית, ואם מגמה זו תימשך, היא עלולה לפצל את קולות הימין ולתת יתרון למפלגת הלייבור המובילה. Reform UK לוקחת ברצינות את בחירות-המשנה ומציעה מועמדים מנוסים לעמוד על המושבים.
בעוד שמבקריו של סונק מהימין של המפלגה השמרנית מיישרים קו עם עמדתה של בריטניה הרפורמית בנוגע להגירה, יש פחות קונצנזוס לגבי מי צריך להחליף אותו כמנהיג. שמות כמו סואלה ברוורמן וקמי באדנוך מוזכרים לעתים קרובות, אך אין הסכמה ברורה. מפגשים בין הקבוצה התקיימו במלון היוקרתי J. מסעדת פירות ים שיקי בלונדון. השאלה כעת היא האם הקושרים פשוט עושים רעש או שהם מתכוננים לרגע דרמטי שעלול להוציא את סונאק מהשלטון.
הטור האחרון של סיימון קלארק הקורא להתפטרותו של סונק פורסם ב"דיילי טלגרף", אשר הזמין סקר YouGov שמומן על ידי קבוצת תורמים אנונימיים מימין הידוע בשם הברית השמרנית בריטניה. זה מעורר דאגות ברחוב דאונינג, שכן לקבוצה יש קשרים הן לימין הטורי והן לבריטניה הרפורמית. אמנם לא ברור באיזה מחנה התורמים מעדיפים, ניכר שמתקיימים דיונים בין אנשים בעלי דעות דומות כיצד להתקין מנהיג חדש לפני הבחירות.
מספר חברי הפרלמנט התורניים שמוכנים לצאת נגד סונאק ולסיים את כהונתו כראש הממשלה מוגבל כרגע. עם זאת, סקרים ציבוריים אחרונים הראו ירידה בפופולריות של Sunak בקרב המצביעים השמרנים ותומכי הברקזיט, כאשר בריטניה הרפורמית זוכה לתמיכה על חשבון הטוריים. החשש בקרב הקושרים הוא שאם פרג' יחזור כמנהיג בריטניה הרפורמית, הסקרים עלולים להשתנות עוד יותר, ולסכן את מושביהם של דמויות טורי בולטים כמו ג'ייקוב ריס-מוג ומייקל גוב.
הלחץ על Sunak ימשיך לעלות עם כל תוצאת בחירות שתאשר את הפחדים הגרועים ביותר של הטוריים. המבחן הגדול הראשון שלו יגיע בבחירות-המשנה הקרובות, שבהן תפקוד המפלגה השמרנית ייבדק מקרוב. תוצאות הבחירות הללו יספקו תובנות מכריעות לגבי היתכנותו של סונאק לשמור על תפקידו כראש ממשלה עד להצבעה הארצית בהמשך השנה.