Критики внутри Консервативной партии наращивают свои усилия по замене Риши Сунака на посту премьер-министра, и два предстоящих дополнительных парламентских выборов считаются решающим моментом в их кампании. Недавний призыв бывшего министра кабинета Саймона Кларка к отставке Сунака был встречен широкой критикой со стороны законодателей-консерваторов, предполагающих, что непосредственная угроза положению Сунака была подавлена. Однако те, кто замышляет против него заговор, готовятся к продолжительной кампании, ведущейся к лету, а главным испытанием станут местные выборы в мае.
Дополнительные выборы в Веллингборо и Кингсвуде 15 февраля считаются особенно важными для определения силы поддержки тори и антииммиграционной партии реформ Великобритании, возглавляемой Найджелом Фараджем. Опросы общественного мнения показывают, что Тори теряют поддержку реформистской Великобритании, и если эта тенденция сохранится, это может привести к расколу правых голосов и дать преимущество ведущей Лейбористской партии. Reform UK серьезно относится к дополнительным выборам и выдвинула на эти места опытных кандидатов.
Хотя критики Сунака из правого крыла Консервативной партии присоединяются к позиции реформистской Великобритании в отношении иммиграции, консенсуса относительно того, кто должен заменить его на посту лидера, меньше. Часто упоминаются такие имена, как Суэлла Браверман и Кеми Баденоч, но четкого консенсуса нет. Встречи группы проходили в высококлассном отеле J. Ресторан морепродуктов Sheekey в Лондоне. Вопрос теперь в том, просто ли заговорщики шумят или готовятся к драматическому моменту, который потенциально может отстранить Сунака от власти.
Недавняя колонка Саймона Кларка, призывающая к отставке Сунака, была опубликована в газете Daily Telegraph, которая заказала опрос YouGov, финансируемый группой анонимных доноров правого толка, известных как Альянс консервативной Британии. Это вызывает обеспокоенность на Даунинг-стрит, поскольку группа имеет связи как с правыми тори, так и с реформаторской Великобританией. Хотя неясно, какой лагерь поддерживает доноры, очевидно, что среди единомышленников идут дискуссии о том, как назначить нового лидера до выборов.
Число депутатов-консерваторов, готовых выступить против Сунака и потенциально завершить его премьерство, в настоящее время ограничено. Однако недавние общественные опросы показали снижение популярности Сунака среди избирателей-консерваторов и сторонников Брексита, при этом Reform UK получила поддержку за счет тори. Заговорщики опасаются, что, если Фараж вернется в качестве лидера реформистской Великобритании, результаты опросов могут измениться еще больше, поставив под угрозу места таких видных деятелей тори, как Джейкоб Рис-Могг и Майкл Гоув.
Давление на Сунака будет продолжать расти с каждым результатом выборов, что подтверждает худшие опасения тори. Его первым серьезным испытанием станут предстоящие дополнительные выборы, на которых деятельность Консервативной партии будет тщательно изучена. Результаты этих выборов дадут решающее представление о возможности сохранения Сунаком своего поста премьер-министра до общенационального голосования в конце этого года.