कंजर्वेटिव पार्टी के भीतर आलोचक ऋषि सुनक को प्रधान मंत्री के रूप में बदलने के लिए अपने प्रयास तेज कर रहे हैं, आगामी दो संसदीय उपचुनावों को उनके अभियान में एक महत्वपूर्ण क्षण के रूप में देखा जा रहा है। पूर्व कैबिनेट मंत्री साइमन क्लार्क के हाल ही में सुनक को इस्तीफा देने के आह्वान की कंजर्वेटिव सांसदों ने व्यापक आलोचना की, जिससे पता चला कि सुनक की स्थिति पर तत्काल खतरा टल गया है। हालाँकि, उनके खिलाफ साजिश रचने वाले लोग गर्मियों तक एक निरंतर अभियान की तैयारी कर रहे हैं, जिसमें मई में स्थानीय चुनाव एक बड़ी परीक्षा के रूप में काम करेंगे।
15 फरवरी को वेलिंगबोरो और किंग्सवुड में होने वाले उप-चुनावों को टोरीज़ और निगेल फराज के नेतृत्व वाली आव्रजन विरोधी सुधार यूके पार्टी के लिए समर्थन की ताकत निर्धारित करने में विशेष रूप से महत्वपूर्ण माना जाता है। जनमत सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि टोरीज़ रिफॉर्म यूके के लिए समर्थन खो रहे हैं, और यदि यह प्रवृत्ति जारी रहती है, तो यह दक्षिणपंथी वोटों को विभाजित कर सकता है और अग्रणी लेबर पार्टी को फायदा पहुंचा सकता है। रिफॉर्म यूके उपचुनावों को गंभीरता से ले रहा है और उसने सीटों पर खड़े होने के लिए अनुभवी उम्मीदवारों को नामांकित किया है।
हालांकि कंजर्वेटिव पार्टी के दक्षिणपंथी सनक के आलोचक आप्रवासन पर रिफॉर्म यूके के रुख के साथ खुद को जोड़ते हैं, लेकिन नेता के रूप में उनकी जगह किसे लेना चाहिए, इस पर आम सहमति कम है। सुएला ब्रेवरमैन और केमी बडेनोच जैसे नामों का अक्सर उल्लेख किया जाता है, लेकिन कोई स्पष्ट सहमति नहीं है। समूह के बीच बैठकें अपस्केल जे में हुई हैं। लंदन में शीकी सीफूड रेस्तरां। अब सवाल यह है कि क्या साजिशकर्ता केवल शोर मचा रहे हैं या वे एक नाटकीय क्षण की तैयारी कर रहे हैं जो संभावित रूप से सुनक को सत्ता से हटा सकता है।
सुनक के इस्तीफे की मांग करने वाला साइमन क्लार्क का हालिया कॉलम डेली टेलीग्राफ में प्रकाशित हुआ था, जिसने कंजर्वेटिव ब्रिटेन एलायंस के नाम से जाने जाने वाले गुमनाम दक्षिणपंथी दानदाताओं के एक समूह द्वारा वित्त पोषित एक YouGov पोल शुरू किया था। इससे डाउनिंग स्ट्रीट में चिंताएं बढ़ गई हैं, क्योंकि समूह का टोरी राइट और रिफॉर्म यूके दोनों से संबंध है। हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि दानदाता किस खेमे को पसंद करते हैं, लेकिन यह स्पष्ट है कि चुनाव से पहले एक नए नेता को कैसे स्थापित किया जाए, इस पर समान विचारधारा वाले व्यक्तियों के बीच चर्चा हो रही है।
सुनक के ख़िलाफ़ जाने और संभावित रूप से उनका प्रधान मंत्री पद समाप्त करने के इच्छुक टोरी सांसदों की संख्या वर्तमान में सीमित है। हालाँकि, हाल के सार्वजनिक मतदान में कंजर्वेटिव मतदाताओं और ब्रेक्सिट समर्थकों के बीच सुनक की लोकप्रियता में गिरावट देखी गई है, रिफॉर्म यूके को टोरीज़ की कीमत पर समर्थन मिल रहा है। साजिशकर्ताओं के बीच डर यह है कि अगर फराज रिफॉर्म यूके के नेता के रूप में लौटते हैं, तो चुनाव और भी आगे बढ़ सकते हैं, जिससे जैकब रीस-मोग और माइकल गोव जैसी प्रमुख टोरी हस्तियों की सीटें खतरे में पड़ जाएंगी।
प्रत्येक चुनाव परिणाम के साथ सुनक पर दबाव बढ़ता रहेगा जो टोरीज़ के सबसे बुरे डर की पुष्टि करता है। उनकी पहली बड़ी परीक्षा आगामी उपचुनावों में होगी, जहां कंजर्वेटिव पार्टी के प्रदर्शन की बारीकी से जांच की जाएगी। इन चुनावों के नतीजे इस वर्ष के अंत में राष्ट्रव्यापी मतदान तक प्रधान मंत्री के रूप में अपना पद बनाए रखने की व्यवहार्यता में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करेंगे।