עסקים זרים צריכים להיות מודאגים מכיוון שסין מרחיבה את החקיקה הנרחבת שלה נגד ריגול.

במהלך שהעלה חששות בקרב חברות זרות, עיתונאים ואנשי אקדמיה, סין הרחיבה את חוק הריגול הנגד הגורף. השינויים החדשים מרחיבים את הגדרת הריגול מלכסות רק סודות מדינה ומודיעין לכלול כל "מסמכים, נתונים, חומרים או פריטים הקשורים לביטחון לאומי ולאינטרסים", מבלי לציין פרמטרים ספציפיים לאופן שבו מונחים אלה מוגדרים.

התיקון החדש, שנכנס לתוקף ב-1 ביולי, מסווג גם התקפות סייבר המכוונות לתשתית המידע המרכזית של סין כריגול. המהלך הזה הוא חלק מהדגש ההולך וגובר של המנהיג הסיני שי ג'ינפינג על הביטחון הלאומי ומניסיונו לפצח את האיומים הנתפסים בתוך סין ומחוצה לה.

הגרסה המקורית של החוק, שהתקבלה ב-2014, כבר הייתה מאוד חזקה ומעורפלת. עם זאת, ממשלת סין לא מאמינה שזה מספיק, והגרסה המורחבת של החוק תיצור יותר סיכונים וחוסר ודאות משפטיים עבור חברות זרות, עיתונאים ואנשי אקדמיה.

חוק הריגול הנגד המורחב מגיע חודשים ספורים לאחר שסין הסירה את מגבלות הגבול שלה מתקופת המגפה, מה שהרחיק את רוב אנשי העסקים והחוקרים הזרים. ככל שסין נפתחת, היא הופכת פגיעה יותר בעיני מנהיגי סין.

התיקון החדש עשוי להגביר את החששות של אנשים זרים, כגון חוקרים אקדמיים או עיתונאים, ועסקים לגבי ביקור או פעילות בסין. הלשון החדשה בתיקון מציעה שכל ארגון וכל אחד יכולים להיות חשודים, וכל דבר יכול להיחשב כאיום על הביטחון הלאומי. יישום שרירותי זה של החוק יגרום ללא ספק להשפעה מצמררת.

חוסר הבהירות לגבי סוג המסמכים, הנתונים או החומרים שיכולים להיחשב רלוונטיים לביטחון הלאומי יהווה סיכונים משפטיים משמעותיים לאקדמאים ולעסקים המנסים להבין טוב יותר את סין. נושאים כמו מקורו של קוביד, מניין ההרוגים האמיתי של מגיפה בסין ונתונים אותנטיים על הכלכלה הסינית יכולים כולם ליפול על הכוונת של החוק.

סין אומרת שהחוקים שלה הקשורים לביטחון לאומי וריגול נועדו להגן על המדינה. עם זאת, החששות מהחלת החוק הצטרפו לשורה של מעצרים של אזרחים זרים באשמת ריגול בשנים האחרונות. ממשלות זרות תיארו את המקרים כמניעים פוליטיים והאשימו את בייג'ין בהפרת הליך הוגן על ידי מניעת גישה לעו"ד ועריכת משפטים סגורים.

לתיקון החדש עשויה להיות השפעה מצמררת על עסקים זרים הפועלים בסין. לאחרונה, הרשויות הסיניות סגרו את המשרד בבייג'ינג של Mintz Group, חברת בדיקת נאותות אמריקאית של תאגידים, ועצרו חמישה עובדים מקומיים. המשטרה הסינית גם חקרה את הצוות במשרד שנחאי של חברת הייעוץ האמריקאית Bain & Company. ממשלת סין אומרת כל הזמן שהיא מברכת על השקעות זרות. עם זאת, פעולות שננקטו לאחרונה נגד מפעלים אמריקאים בסין העבירו את המסר ההפוך, והובילו לעסקים זרים להחריד יותר.