Что вызвало обеспокоенность у иностранных компаний, журналистов и ученых, Китай расширил и без того масштабный закон о контрразведке. Новые изменения расширяют определение шпионажа с охвата только государственных секретов и разведывательных данных, чтобы охватить любые «документы, данные, материалы или предметы, связанные с национальной безопасностью и интересами», без указания конкретных параметров определения этих терминов.
Новая поправка, вступающая в силу 1 июля, также относит к категории шпионажа кибератаки, направленные на ключевую информационную инфраструктуру Китая. Этот шаг является частью растущего внимания китайского лидера Си Цзиньпина к национальной безопасности и его попытки подавить предполагаемые угрозы как внутри Китая, так и за его пределами.
Первоначальная версия закона, принятая в 2014 году, уже была очень мощной и неоднозначной. Однако китайское правительство не считает, что этого достаточно, а расширенная версия закона создаст больше правовых рисков и неопределенностей для иностранных компаний, журналистов и ученых.
Расширенный закон о контрразведке был принят всего через несколько месяцев после того, как Китай снял пограничные ограничения в эпоху пандемии, из-за которых большинство иностранных бизнесменов и исследователей не пускались в страну. По мере того, как Китай открывается, он становится все более уязвимым в глазах китайских лидеров.
Новая поправка, вероятно, усилит обеспокоенность иностранных лиц, таких как ученые-исследователи или журналисты, а также предприятий по поводу посещения или работы в Китае. Новая формулировка поправки предполагает, что подозревать можно любую организацию и кого угодно, и что угодно можно считать угрозой национальной безопасности. Такое произвольное применение закона, несомненно, вызовет охлаждающий эффект.
Отсутствие ясности в отношении того, какие документы, данные или материалы можно считать имеющими отношение к национальной безопасности, создаст значительные юридические риски для ученых и бизнеса, пытающихся лучше понять Китай. Такие темы, как происхождение Covid, реальное число погибших от пандемии в Китае и достоверные данные о китайской экономике, могут попасть под прицел закона.
Китай заявляет, что его законы, касающиеся национальной безопасности и шпионажа, предназначены для защиты страны. Однако опасения по поводу применения закона усугубляются серией арестов иностранных граждан по обвинению в шпионаже в последние годы. Иностранные правительства охарактеризовали эти дела как политически мотивированные и обвинили Пекин в нарушении надлежащей правовой процедуры, отказав в доступе к адвокату и проводя закрытые судебные процессы.
Новая поправка, вероятно, окажет сдерживающее воздействие на иностранные компании, работающие в Китае. Недавно китайские власти закрыли пекинский офис Mintz Group, американской фирмы, занимающейся комплексной юридической экспертизой, и задержали пятерых местных сотрудников. Китайская полиция также допросила сотрудников шанхайского офиса американской консалтинговой компании Bain & Company. Китайское правительство постоянно заявляет, что приветствует иностранные инвестиции. Однако недавние действия, предпринятые против американских предприятий в Китае, подали противоположный сигнал, что привело к тому, что иностранные компании стали еще более напуганы.