Çin, yabancı şirketler, gazeteciler ve akademisyenler arasında endişelere yol açan bir hareketle, zaten kapsamlı olan karşı casusluk yasasını genişletti. Yeni değişiklikler, casusluğun tanımını, bu terimlerin nasıl tanımlandığına dair belirli parametreler belirtmeden, yalnızca devlet sırlarını ve istihbaratını kapsamaktan, "ulusal güvenlik ve çıkarlarla ilgili belgeleri, verileri, materyalleri veya öğeleri" kapsayacak şekilde genişletiyor.
1 Temmuz'da yürürlüğe giren yeni değişiklik, Çin'in önemli bilgi altyapısını hedef alan siber saldırıları da casusluk olarak sınıflandırıyor. Bu hamle, Çin lideri Xi Jinping'in ulusal güvenliğe artan vurgusunun ve hem Çin içinde hem de dışında algılanan tehditleri bastırma girişiminin bir parçası.
2014 yılında çıkarılan yasanın orijinal hali zaten çok güçlü ve muğlaktı. Ancak Çin hükümeti bunun yeterli olmadığına ve yasanın genişletilmiş halinin yabancı şirketler, gazeteciler ve akademisyenler için daha fazla yasal risk ve belirsizlik yaratacağına inanmıyor.
Genişletilmiş karşı casusluk yasası, Çin'in çoğu yabancı iş insanı ve araştırmacıyı uzak tutan salgın dönemindeki sınır kısıtlamalarını kaldırmasından sadece aylar sonra geldi. Çin açılırken, Çinli liderlerin gözünde daha savunmasız hale geliyor.
Yeni değişikliğin, akademik araştırmacılar veya gazeteciler gibi yabancı bireylerin ve işletmelerin Çin'i ziyaret etme veya Çin'de faaliyet gösterme konusundaki endişelerini artırması muhtemeldir. Değişiklikteki yeni dil, herhangi bir örgütün ve herkesin şüpheli olabileceğini ve her şeyin ulusal güvenliğe tehdit olarak sayılabileceğini öne sürüyor. Kanunun bu keyfi uygulaması şüphesiz caydırıcı bir etki yaratacaktır.
Ulusal güvenlikle ilgili olarak ne tür belgelerin, verilerin veya materyallerin değerlendirilebileceği konusundaki netliğin olmaması, Çin'i daha iyi anlamaya çalışan akademisyenler ve işletmeler için önemli yasal riskler oluşturacaktır. Covid'in kökeni, Çin'in gerçek salgın ölü sayısı ve Çin ekonomisine ilişkin gerçek veriler gibi konuların tümü, yasanın hedef tahtasına girebilir.
Çin, ulusal güvenlik ve casuslukla ilgili yasalarının ülkeyi koruma amaçlı olduğunu söylüyor. Bununla birlikte, son yıllarda casusluk suçlamasıyla yabancı uyrukluların bir dizi tutuklanması, yasanın uygulanmasıyla ilgili endişeleri artırdı. Yabancı hükümetler davaları siyasi amaçlı olarak nitelendirdi ve Pekin'i avukata erişimi reddederek ve gizli davalar düzenleyerek yasal süreci ihlal etmekle suçladı.
Yeni değişikliğin Çin'de faaliyet gösteren yabancı işletmeler üzerinde caydırıcı bir etkisi olması muhtemeldir. Kısa bir süre önce Çinli yetkililer, bir Amerikan kurumsal durum tespiti firması olan Mintz Group'un Pekin ofisini kapattı ve beş yerel personeli gözaltına aldı. Çin polisi, ABD'li danışmanlık şirketi Bain & Company'nin Şangay ofisindeki personeli de sorguladı. Çin hükümeti sürekli olarak yabancı yatırımı memnuniyetle karşıladığını söylüyor. Bununla birlikte, Çin'deki ABD şirketlerine karşı son zamanlarda alınan önlemler ters bir mesaj göndererek yabancı işletmelerin daha fazla korkmasına neden oldu.