Katika hatua ambayo imezua wasiwasi miongoni mwa makampuni ya kigeni, waandishi wa habari na wasomi, China imepanua sheria yake ambayo tayari imeenea ya kukabiliana na ujasusi. Mabadiliko mapya yanapanua ufafanuzi wa ujasusi kutoka kufunika tu siri za serikali na akili ili kujumuisha "nyaraka, data, nyenzo, au vitu vyovyote vinavyohusiana na usalama wa kitaifa na masilahi," bila kubainisha vigezo maalum vya jinsi maneno haya yanavyofafanuliwa.
Marekebisho mapya, ambayo yataanza kutumika tarehe 1 Julai, pia yanaainisha mashambulizi ya mtandaoni yanayolenga miundombinu muhimu ya habari ya China kama ujasusi. Hatua hii ni sehemu ya msisitizo wa kiongozi wa China Xi Jinping juu ya usalama wa taifa na jaribio lake la kukabiliana na vitisho vinavyoonekana ndani na nje ya China.
Toleo la awali la sheria, lililopitishwa mwaka wa 2014, tayari lilikuwa na nguvu nyingi na lisiloeleweka. Hata hivyo, serikali ya China haiamini kwamba inatosha, na toleo lililopanuliwa la sheria litaleta hatari zaidi za kisheria na kutokuwa na uhakika kwa makampuni ya kigeni, waandishi wa habari na wasomi.
Sheria iliyopanuliwa ya kukabiliana na ujasusi inakuja miezi michache tu baada ya Uchina kuondoa vikwazo vyake vya mpaka vya wakati wa janga, ambayo ilikuwa imewazuia wafanyabiashara na watafiti wengi wa kigeni. China inapofunguka, inazidi kuwa hatarini mbele ya viongozi wa China.
Marekebisho mapya huenda yakaongeza wasiwasi wa watu wa kigeni, kama vile watafiti wa kitaaluma au waandishi wa habari, na biashara kuhusu kutembelea au kufanya kazi nchini China. Lugha mpya katika marekebisho inapendekeza kwamba shirika lolote na mtu yeyote anaweza kushukiwa, na chochote kinaweza kuhesabiwa kuwa tishio kwa usalama wa taifa. Utumiaji huu wa kiholela wa sheria bila shaka utasababisha athari ya kutuliza.
Kutokuwepo kwa uwazi kuhusu aina ya hati, data au nyenzo zinazoweza kuchukuliwa kuwa muhimu kwa usalama wa taifa kutaleta hatari kubwa za kisheria kwa wasomi na wafanyabiashara wanaojaribu kupata ufahamu bora zaidi wa China. Mada kama vile asili ya Covid, idadi halisi ya vifo vya janga la Uchina, na data halisi juu ya uchumi wa Uchina zote zinaweza kuanguka ndani ya sheria.
China inasema kuwa sheria zake zinazohusiana na usalama wa taifa na ujasusi zinalenga kulinda nchi. Hata hivyo, wasiwasi kuhusu matumizi ya sheria hiyo umechangiwa na msururu wa kukamatwa kwa raia wa kigeni kwa tuhuma za ujasusi katika miaka ya hivi karibuni. Serikali za kigeni zimeelezea kesi hizo kuwa zimechochewa kisiasa na kuishutumu Beijing kwa kukiuka utaratibu unaostahili kwa kuwanyima kupata mawakili na kuendesha kesi za karibu.
Marekebisho mapya huenda yakawa na athari ya kufurahisha kwa biashara za kigeni zinazofanya kazi nchini Uchina. Hivi majuzi, mamlaka za Uchina zilifunga ofisi ya Beijing ya Mintz Group, kampuni ya Marekani ya uchunguzi wa uchunguzi, na kuwaweka kizuizini wafanyakazi watano wa ndani. Polisi wa China pia wamewahoji wafanyakazi katika ofisi ya Shanghai ya shirika la ushauri la Marekani la Bain & Company. Serikali ya China inaendelea kusema inakaribisha uwekezaji kutoka nje. Walakini, hatua za hivi majuzi zilizochukuliwa dhidi ya biashara za Amerika nchini Uchina zimetuma ujumbe tofauti, na kusababisha biashara za kigeni kuwa mbaya zaidi.