एक ऐसे कदम से जिसने विदेशी कंपनियों, पत्रकारों और शिक्षाविदों के बीच चिंता बढ़ा दी है, चीन ने अपने पहले से ही व्यापक प्रति-जासूसी कानून का विस्तार किया है। नए परिवर्तन जासूसी की परिभाषा को केवल राज्य के रहस्यों और खुफिया जानकारी को कवर करने से लेकर किसी भी "दस्तावेज़, डेटा, सामग्री, या राष्ट्रीय सुरक्षा और हितों से संबंधित वस्तुओं" को शामिल करने के लिए विशिष्ट मापदंडों को निर्दिष्ट किए बिना विस्तृत करते हैं कि ये शर्तें कैसे परिभाषित की जाती हैं।
नया संशोधन, जो 1 जुलाई से लागू हुआ है, चीन की प्रमुख सूचना अवसंरचना को लक्षित करने वाले साइबर हमले को भी जासूसी के रूप में वर्गीकृत करता है। यह कदम चीनी नेता शी जिनपिंग के राष्ट्रीय सुरक्षा पर बढ़ते जोर और चीन के भीतर और बाहर दोनों जगह कथित खतरों पर नकेल कसने के उनके प्रयास का हिस्सा है।
2014 में पारित कानून का मूल संस्करण पहले से ही बहुत शक्तिशाली और अस्पष्ट था। हालांकि, चीनी सरकार यह नहीं मानती है कि यह पर्याप्त है, और कानून का विस्तारित संस्करण विदेशी कंपनियों, पत्रकारों और शिक्षाविदों के लिए अधिक कानूनी जोखिम और अनिश्चितता पैदा करेगा।
चीन द्वारा अपने महामारी-युग के सीमा प्रतिबंधों को हटाने के कुछ ही महीनों बाद विस्तृत काउंटर-जासूसी कानून आया, जिसने अधिकांश विदेशी व्यापारियों और शोधकर्ताओं को दूर रखा था। जैसे-जैसे चीन खुल रहा है, वह चीनी नेताओं की नजर में कमजोर होता जा रहा है।
नए संशोधन से विदेशी व्यक्तियों, जैसे अकादमिक शोधकर्ताओं या पत्रकारों, और चीन में आने या संचालन के बारे में व्यवसायों की चिंताओं को बढ़ने की संभावना है। संशोधन में नई भाषा बताती है कि किसी भी संगठन और किसी पर भी शक किया जा सकता है, और कुछ भी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा माना जा सकता है। कानून का यह मनमाना आवेदन निस्संदेह एक द्रुतशीतन प्रभाव पैदा करेगा।
किस प्रकार के दस्तावेजों, डेटा, या सामग्री को राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए प्रासंगिक माना जा सकता है, इस बारे में स्पष्टता की कमी शिक्षाविदों और चीन की बेहतर समझ हासिल करने की कोशिश कर रहे व्यवसायों के लिए महत्वपूर्ण कानूनी जोखिम पैदा करेगी। कोविड की उत्पत्ति, चीन में महामारी से मरने वालों की वास्तविक संख्या, और चीनी अर्थव्यवस्था पर प्रामाणिक डेटा जैसे विषय कानून के दायरे में आ सकते हैं।
चीन का कहना है कि राष्ट्रीय सुरक्षा और जासूसी से संबंधित उसके कानून देश की सुरक्षा के लिए हैं। हालांकि, हाल के वर्षों में जासूसी के आरोप में विदेशी नागरिकों की गिरफ्तारी की एक श्रृंखला से कानून के आवेदन के बारे में चिंता बढ़ गई है। विदेशी सरकारों ने मामलों को राजनीति से प्रेरित बताया है और बीजिंग पर वकील तक पहुंच से इनकार करके और क्लोज-डोर ट्रायल आयोजित करके उचित प्रक्रिया का उल्लंघन करने का आरोप लगाया है।
नए संशोधन से चीन में सक्रिय विदेशी व्यवसायों पर एक द्रुतशीतन प्रभाव पड़ने की संभावना है। हाल ही में, चीनी अधिकारियों ने एक अमेरिकी कॉरपोरेट ड्यू डिलिजेंस फर्म, मिंट्ज़ ग्रुप के बीजिंग कार्यालय को बंद कर दिया और पांच स्थानीय कर्मचारियों को हिरासत में ले लिया। चीनी पुलिस ने यूएस कंसल्टेंसी बैन एंड कंपनी के शंघाई ऑफिस के स्टाफ से भी पूछताछ की है। चीनी सरकार लगातार कहती है कि वह विदेशी निवेश का स्वागत करती है। हालाँकि, चीन में अमेरिकी उद्यमों के खिलाफ हाल ही में की गई कार्रवाइयों ने विपरीत संदेश भेजा है, जिससे विदेशी व्यवसाय और अधिक भयभीत हो गए हैं।