במרכז הירושימה, שם השלום הוא הליבה של המותג האזרחי, באה לידי ביטוי השקפה שונה על יחסים בינלאומיים. בעקבות התנהגותה האסרטיבית יותר ויותר של סין כלפי שכנותיה, יפן מרחיבה את הצבא שלה בקצב חסר תקדים בעידן שלאחר המלחמה. ראש הממשלה פומיו קישידה מקווה לבנות תמיכה בהפחתת מאגרי הגרעין בפסגת קבוצת שבע הדמוקרטיות המתועשות הקרובה בהירושימה. עם זאת, במרחק קצר מהאנדרטאות למתים, מרכז תעשייתי משגשג הוא ביתו של אחד ממפעלי הנשק המרכזיים של יפן, שמתכונן להגביר את הייצור של כלי ארטילריה ותותחי טנקים. במספנה סמוכה, מתבצעות עבודות על נושאת מטוסים - כלי השיט הראשון מסוג זה שהופעל על ידי יפן מאז הסתיימו פעולות האיבה עם ארה"ב. האזור מארח גם בסיס מרכזי עבור הצי היפני.
קישידה טוען שההשקעות הללו נחוצות כדי להרתיע מלחמה אזורית. אסטרטגיית ההגנה הלאומית של ממשלתו מתארת את סין כ"אתגר האסטרטגי הגדול ביותר בהבטחת השלום והביטחון של יפן. "סין רדפה אחר כלי נשק מתקדמים כמו טילים היפרסוניים ובנתה איים מלאכותיים בים סין הדרומי כדי לבסס טענות ימיות שיפן ובעלות בריתה דוחות. מלחמה על טייוואן, שותפה כלכלית חשובה של טוקיו, תאיים על הסחר האזורי, כמו גם על מפעלי מוליכים למחצה שבהם תלויות חברות יפניות.
עם זאת, הפיכת יפן למעצמה צבאית ממדרגה ראשונה לא תהיה קלה. למדינה יש היסטוריה ארוכה של פרויקטים ביטחוניים בעייתיים, ולא בטוח אם הדרגות הצנועות שלה של יצרני נשק, שרבים מהם בקושי מצליחים לשבור חוזים צבאיים, יוכלו לעמוד בדרישות חדשות. יחד עם זאת, הממשלה חרדה מפני התלות יתרה ביבוא. לקישידה ועמיתיו, ייצור נשק מקומי הוא חיוני אם יפן תיטול אחריות על ההגנה שלה.
המכשולים המשפטיים והפוליטיים עשויים להתברר כמשמעותיים יותר, גם לאחר הפלישה של רוסיה לאוקראינה העלתה את הסיכונים לסכסוך בין המעצמות הגדולות. כשיפן נכנעה לארה"ב ב-1945, היא הייתה אומה מרוסקת, שנבזה ברחבי אסיה בשל האכזריות שלה בזמן המלחמה. החוקה החדשה שלה, שאומצה שנתיים מאוחר יותר, קבעה שאנשיה "מוותרים לנצח על מלחמה" וכי "חיילות היבשה, הים והאוויר. . . לעולם לא יישמר. "למרות שהאיסורים הללו לא נשמרו עד תום, מה שקישידה מציע הוא טרנספורמטיבי ושנוי במחלוקת. התמיכה בפציפיזם נותרה רחבה, במיוחד בקרב הבוחרים המבוגרים שמחליטים בבחירות, ויש מכשולים משמעותיים לשכתוב את סעיף 9, ההוראה החוקתית המגבילה את הצבא. אפילו אבה, ראש הממשלה המכהן הארוך ביותר של יפן, לא הצליח לגייס את ההון הפוליטי לשם כך.
הוויכוח עמוס במיוחד בהירושימה. מנהיגי העיר מעדיפים זה מכבר שלא למשוך תשומת לב לתעשיית הנשק המקומית. מעטים רוצים ללבות מתחים פוליטיים, והשלום הוא הליבה של המותג האזרחי. עם זאת, כשקישידה ופוליטיקאים אחרים דוחקים באזרחים יפנים לשקול את ההשלכות של סין העולה, זה מתחיל להשתנות. "עכשיו זה הזמן של חברות בתעשייה הביטחונית לדבר בפתיחות", אומר הידקי פוקיאמה, יו"ר אמריטוס של לשכת המסחר והתעשייה בהירושימה. "אנחנו לא יכולים להגן על האומה רק עם מה שכתוב בחוקה", הוא אומר.