В центре Хиросимы, где мир является ядром гражданского бренда, проявляется иной взгляд на международные отношения. Под влиянием все более напористого поведения Китая по отношению к своим соседям Япония наращивает свои вооруженные силы беспрецедентными для послевоенной эпохи темпами. Премьер-министр Фумио Кисида надеется заручиться поддержкой сокращения ядерных арсеналов на предстоящем саммите Большой семерки промышленно развитых демократий в Хиросиме. Однако совсем недалеко от памятников погибшим в процветающем промышленном центре находится один из ключевых оружейных заводов Японии, который готовится наладить производство артиллерийских орудий и танковых пушек. На соседней верфи ведутся работы над авианосцем — первым таким судном, которое будет эксплуатироваться Японией после окончания боевых действий с США. В этом районе также находится крупная база японского флота.
Кишида утверждает, что эти инвестиции необходимы для сдерживания региональной войны. Стратегия национальной обороны его правительства описывает Китай как «величайшую стратегическую проблему в обеспечении мира и безопасности Японии». «Китай занялся передовым оружием, таким как гиперзвуковые ракеты, и построил искусственные острова в Южно-Китайском море, чтобы закрепить морские претензии, которые Япония и ее союзники отвергают. Война из-за Тайваня, важного экономического партнера Токио, поставит под угрозу региональную торговлю, а также заводы по производству полупроводников, от которых зависят японские компании.
Однако превратить Японию в первоклассную военную державу будет непросто. У страны долгая история проблемных оборонных проектов, и неясно, смогут ли ее скромные ряды производителей оружия, многие из которых едва окупаются даже на военных контрактах, удовлетворить новые требования. В то же время правительство опасается чрезмерной зависимости от импорта. Для Кисиды и его коллег производство оружия внутри страны необходимо, если Япония хочет взять на себя ответственность за собственную защиту.
Правовые и политические препятствия могут оказаться более значительными, даже после того, как вторжение России в Украину повысило риск конфликта между великими державами. Когда Япония сдалась США в 1945 году, это была разбитая нация, которую вся Азия презирала за жестокость военного времени. Его новая конституция, принятая двумя годами позже, гласила, что его народ «навсегда отказывается от войны» и что «сухопутные, морские и воздушные силы. . . никогда не будет поддерживаться. «Хотя эти запреты не соблюдаются в точности, то, что предлагает Кишида, является преобразующим и противоречивым. Поддержка пацифизма по-прежнему широко распространена, особенно среди избирателей старшего возраста, которые решают выборы, и существуют серьезные препятствия для изменения статьи 9, конституционного положения, ограничивающего использование вооруженных сил. Даже Абэ, занимавший пост премьер-министра Японии дольше всех, не смог собрать для этого политический капитал.
Дебаты особенно накалены в Хиросиме. Руководство города долгое время предпочитало не привлекать внимание к местной оружейной промышленности. Мало кто хочет разжигать политическую напряженность, а мир — это ядро гражданского бренда. Однако по мере того, как Кисида и другие политики призывают японских граждан задуматься о последствиях подъема Китая, ситуация начинает меняться. «Настало время для компаний оборонной промышленности говорить открыто», — говорит Хидэки Фукаяма, почетный председатель Торгово-промышленной палаты Хиросимы. «Мы не можем защитить нацию только тем, что написано в конституции», — говорит он.