हिरोशिमा के केंद्र में, जहां शांति नागरिक ब्रांड का मूल है, अंतरराष्ट्रीय संबंधों का एक अलग दृष्टिकोण प्रकट हो रहा है। अपने पड़ोसियों के प्रति चीन के बढ़ते मुखर व्यवहार से प्रेरित होकर, जापान युद्ध के बाद के युग में अभूतपूर्व गति से अपनी सेना का विस्तार कर रहा है। प्रधान मंत्री फुमियो किशिदा हिरोशिमा में सात औद्योगीकृत लोकतंत्र शिखर सम्मेलन के आगामी समूह में परमाणु भंडार में कमी के लिए समर्थन की उम्मीद कर रहे हैं। हालांकि, स्मारकों से कुछ ही दूरी पर, एक संपन्न औद्योगिक केंद्र जापान के प्रमुख हथियार कारखानों में से एक है, जो तोपखाने के टुकड़ों और टैंक तोपों के उत्पादन को क्रैंक करने की तैयारी कर रहा है। पास के एक शिपयार्ड में, एक विमानवाहक पोत पर काम चल रहा है - अमेरिका के साथ शत्रुता समाप्त होने के बाद जापान द्वारा संचालित किया जाने वाला पहला ऐसा जहाज। यह क्षेत्र जापानी नौसेना के लिए एक प्रमुख आधार भी रखता है।
किशिदा का तर्क है कि क्षेत्रीय युद्ध को रोकने के लिए ये निवेश आवश्यक हैं। उनकी सरकार की राष्ट्रीय रक्षा रणनीति चीन को "जापान की शांति और सुरक्षा सुनिश्चित करने में सबसे बड़ी रणनीतिक चुनौती" के रूप में वर्णित करती है। "चीन ने हाइपरसोनिक मिसाइल जैसे उन्नत हथियारों का पीछा किया है और दक्षिण चीन सागर में कृत्रिम द्वीपों का निर्माण किया है ताकि समुद्री दावों को पुख्ता किया जा सके जिसे जापान और उसके सहयोगी खारिज करते हैं। ताइवान पर एक युद्ध, टोक्यो के लिए एक महत्वपूर्ण आर्थिक भागीदार, क्षेत्रीय व्यापार के साथ-साथ सेमीकंडक्टर कारखानों को भी खतरे में डाल देगा, जिन पर जापानी कंपनियां निर्भर हैं।
हालांकि, जापान को पहले दर्जे की सैन्य शक्ति में बदलना आसान नहीं होगा। देश में परेशान रक्षा परियोजनाओं का एक लंबा इतिहास रहा है, और यह अनिश्चित है कि क्या इसके हथियार निर्माताओं की मामूली रैंक, जिनमें से कई सैन्य अनुबंधों पर मुश्किल से टूटते हैं, नई मांगों को पूरा करने में सक्षम होंगे। साथ ही, सरकार आयात पर अत्यधिक निर्भर होने को लेकर चिंतित है। किशिदा और उनके सहयोगियों के लिए, यदि जापान को अपनी सुरक्षा की जिम्मेदारी लेनी है तो घरेलू स्तर पर हथियारों का उत्पादन आवश्यक है।
यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद भी कानूनी और राजनीतिक बाधाएँ अधिक महत्वपूर्ण साबित हो सकती हैं, जिससे महान-शक्ति संघर्ष के जोखिम बढ़ गए। 1945 में जब जापान ने अमेरिका के सामने आत्मसमर्पण कर दिया, तो यह एक बिखरा हुआ राष्ट्र था, जिसकी युद्धकालीन क्रूरता के लिए पूरे एशिया में तिरस्कार किया गया था। दो साल बाद अपनाए गए इसके नए संविधान में कहा गया है कि इसके लोग "हमेशा के लिए युद्ध का त्याग करते हैं" और "भूमि, समुद्र और वायु सेना। . . कभी नहीं रखा जाएगा। "हालांकि उन निषेधों को पत्र में नहीं देखा गया है, किशिदा जो प्रस्तावित कर रही है वह परिवर्तनकारी और विवादास्पद है। शांतिवाद के लिए समर्थन व्यापक रूप से बना हुआ है, खासकर पुराने मतदाताओं के बीच जो चुनाव तय करते हैं, और सेना को प्रतिबंधित करने वाले संवैधानिक प्रावधान अनुच्छेद 9 को फिर से लिखने में काफी बाधाएं हैं। यहां तक कि जापान के सबसे लंबे समय तक प्रधान मंत्री रहने वाले अबे भी ऐसा करने के लिए राजनीतिक पूंजी जुटाने में असमर्थ थे।
हिरोशिमा में बहस विशेष रूप से भयावह है। शहर के नेताओं ने लंबे समय से स्थानीय हथियार उद्योग पर ध्यान नहीं देना पसंद किया है। कुछ राजनीतिक तनाव भड़काना चाहते हैं, और शांति सिविक ब्रांड का मूल है। हालाँकि, जैसा कि किशिदा और अन्य राजनेता जापानी नागरिकों से बढ़ते चीन के निहितार्थों पर विचार करने का आग्रह करते हैं, यह बदलना शुरू हो रहा है। हिरोशिमा चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री के मानद अध्यक्ष हिदेकी फुकायामा कहते हैं, "अब समय आ गया है कि रक्षा उद्योग की कंपनियां खुलकर बात करें।" वे कहते हैं, ''सिर्फ संविधान में जो लिखा है, उससे हम देश की रक्षा नहीं कर सकते.''