טורקמניסטן, פולטת מתאן משמעותית, נמצאת במגעים מתקדמים עם ארה"ב להסכם פוטנציאלי להפחתת פליטת המתאן העצומה של המדינה. גורמים רשמיים משתי המדינות דנים באפשרות של ארה"ב לספק תמיכה פיננסית וטכנית כדי לסייע למדינת מרכז אסיה לסתום דליפות המאפשרות לברוח לגז מתחמם כוכבי הלכת מתשתית הדלק המאובנים המזדקנת שלה. המשא ומתן נותר חסוי, והאנשים שמכירים את הדיונים ביקשו אנונימיות. אנשים אלה הביעו ביטחון שהסכם קונקרטי יושג בתוך חודשים, וניתן יהיה להכריז על כך לפני תחילת פסגת האקלים COP28 של האו"ם בנובמבר.
טורקמניסטן מחזיקה במאגר הגז הטבעי הרביעי בגודלו בעולם ומהווה מקור חזק לפליטות מתאן ליחידת תפוקת נפט וגז. כמעט 7% מהגז של טורקמניסטן אובדים כעת עקב דליפות, לפי הערכות של סוכנות האנרגיה הבינלאומית והבנק העולמי. אם כל הגז שדלף או נפלט על ידי מגזר האנרגיה של טורקמניסטן היה מבעיר במקום זאת, השפעת ההתחממות הגלובלית תצטמצם משמעותית. בלומברג גרין מעריך שאם כל הגז האבוד יינצל ויישרף, תהיה לכך השפעה דומה למחיקת כ-92 מיליון טון של CO2 מדי שנה, יותר מכפול מהכמות הכוללת של פחמן שניתן ללכוד מערימות עשן ברחבי העולם.
מתאן נחשב לגז חממה חזק הלוכד למעלה מ-80 פעמים יותר חום מפחמן דו חמצני בשני העשורים הראשונים באטמוספירה. לפיכך, מדינות רבות שוקלות להפחית את פליטת המתאן כפתרון מהיר וקל יחסית לבלימת התחממות כדור הארץ.
העסקה הפוטנציאלית בין ארה"ב לטורקמניסטן עשויה להפוך להפיכה דיפלומטית עבור הנשיא ג'ו ביידן ותהיה לו יתרונות מרחיקי לכת עבור מאמצי שינוי האקלים העולמי. ארה"ב והאיחוד האירופי הפכו את המתאן לנושא מרכזי לקראת COP26 ב-2021, עם כמעט 150 מדינות שהצטרפו להתחייבות הגלובלית להפחית את הפליטות העולמיות ב-30% עד סוף העשור. עם זאת, ההתמקדות עברה כעת מעבר לגיוס מדינות נוספות מאחורי היוזמה לפעולה בשטח.
בעוד שהעסקה עם טורקמניסטן מאתגרת מבחינה גיאופוליטית, היא עשויה לעורר הסדרים מותאמים אישית עם מדינות אחרות שפולטות כמויות משמעותיות של מתאן. אם שתי המדינות יגיעו להסכם, טורקמניסטן תוכל להתאושש עד 5. 8 מיליארד מטרים מעוקבים של גז, דחיפה מבורכת לאספקה העולמית בתקופה שבה הפלישה של רוסיה לאוקראינה יצרה מחסור משמעותי. ענקיות שירותי שדות הנפט בארה"ב, Halliburton Co. ו-SLB, שנקראה בעבר שלומברגר, תוכל להפיק תועלת מהעסקה על ידי סיוע במעקב אחר דליפות והחלפת ציוד מיושן. בנק הייצוא-ייבוא האמריקאי הוא מקור מימון פוטנציאלי לעסקה, והוא יכול גם לפתות מימון פילנתרופי וציבורי כחלק מהספרינט למימון מתאן בסך 200 מיליון דולר שארה"ב חשפה באפריל.
חבילת טורקמניסטן עשויה לשמש מודל לעסקים מותאמים אישית המתמקדים במתאן, בדיוק כמו שותפויות המעבר לאנרגיה בשווי מיליארדי דולרים שעוזרות לדרום אפריקה, אינדונזיה וויאטנם להתרחק מכוח פחם. מהלך זה יכול גם לדרבן מדינות אחרות כמו אלג'יריה ללכת בעקבותיה בטיפול בפליטת המתאן שלהן. הערך האמיתי וההתקדמות בהפחתת הפליטות יגיעו מהפיכת ההבטחות לפרויקטים ממשיים עם נתוני דולרים אמיתיים, אמר ג'ונתן בנקס, המנהל העולמי למניעת זיהום מתאן עבור כוח המשימה של אוויר נקי.