เติร์กเมนิสถานซึ่งเป็นผู้ปล่อยก๊าซมีเทนที่สำคัญ กำลังเจรจาขั้นสูงกับสหรัฐฯ เพื่อบรรลุข้อตกลงเพื่อลดการปล่อยก๊าซมีเทนจำนวนมหาศาลของประเทศ เจ้าหน้าที่จากทั้งสองประเทศกำลังหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะให้การสนับสนุนทางการเงินและทางเทคนิคเพื่อช่วยเหลือรัฐในเอเชียกลางในการอุดรอยรั่วที่ทำให้ก๊าซจากโลกร้อนหลุดออกจากโครงสร้างพื้นฐานเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มีอายุมาก การเจรจายังคงเป็นความลับ และผู้คนที่คุ้นเคยกับการสนทนาขอให้ไม่เปิดเผยชื่อ คนเหล่านี้แสดงความมั่นใจว่าข้อตกลงที่เป็นรูปธรรมจะบรรลุผลภายในไม่กี่เดือน และอาจมีการประกาศก่อนที่การประชุมสุดยอดด้านสภาพอากาศ COP28 ของสหประชาชาติจะเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน
เติร์กเมนิสถานมีก๊าซธรรมชาติสำรองมากเป็นอันดับสี่ของโลก และเป็นแหล่งปล่อยก๊าซมีเทนที่มีศักยภาพต่อหน่วยของผลผลิตน้ำมันและก๊าซ ปัจจุบัน เกือบ 7% ของก๊าซในเติร์กเมนิสถานสูญเสียเนื่องจากการรั่วไหล ตามการประมาณการของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศและธนาคารโลก หากก๊าซทั้งหมดที่รั่วไหลหรือระบายออกโดยภาคพลังงานของเติร์กเมนิสถานถูกเผาไหม้แทน ผลกระทบจากภาวะโลกร้อนจะลดลงอย่างมาก Bloomberg Green ประมาณการว่าหากก๊าซที่หายไปทั้งหมดถูกเก็บกู้และเผาทิ้ง จะมีผลคล้ายกับการกำจัด CO2 ประมาณ 92 ล้านตันในแต่ละปี ซึ่งมากกว่าปริมาณคาร์บอนทั้งหมดที่สามารถดักจับได้จากปล่องควันทั่วโลกมากกว่าสองเท่า
มีเทนถือเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพสูงซึ่งดักจับความร้อนได้มากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 80 เท่าในช่วงสองทศวรรษแรกในชั้นบรรยากาศ ดังนั้น หลายประเทศกำลังพิจารณาการลดการปล่อยก๊าซมีเทนซึ่งเป็นวิธีแก้ไขปัญหาโลกร้อนที่รวดเร็วและค่อนข้างง่าย
ข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และเติร์กเมนิสถานอาจกลายเป็นการก่อรัฐประหารทางการทูตสำหรับประธานาธิบดีโจ ไบเดน และมีประโยชน์อย่างกว้างขวางสำหรับความพยายามเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปกำหนดให้ก๊าซมีเทนเป็นประเด็นสำคัญก่อนการประชุม COP26 ในปี 2564 โดยมีเกือบ 150 ประเทศเข้าร่วมคำมั่นสัญญาทั่วโลกที่จะลดการปล่อยก๊าซทั่วโลกลง 30% ภายในสิ้นทศวรรษนี้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้จุดสนใจได้เปลี่ยนไปนอกเหนือจากการระดมประเทศต่างๆ ที่อยู่เบื้องหลังการริเริ่มไปสู่การดำเนินการในพื้นที่แล้ว
แม้ว่าข้อตกลงกับเติร์กเมนิสถานจะท้าทายในเชิงภูมิรัฐศาสตร์ แต่ก็อาจก่อให้เกิดข้อตกลงเฉพาะกับประเทศอื่นๆ ที่ปล่อยก๊าซมีเทนจำนวนมาก หากทั้งสองประเทศบรรลุข้อตกลง เติร์กเมนิสถานสามารถฟื้นตัวได้มากถึง 5 ก๊าซ 8 พันล้านลูกบาศก์เมตร ซึ่งเป็นการเพิ่มที่น่ายินดีสำหรับอุปทานทั่วโลกในช่วงเวลาที่การรุกรานยูเครนของรัสเซียทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนอย่างมาก Halliburton Co. ผู้ให้บริการบ่อน้ำมันยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ และ SLB ซึ่งเดิมชื่อ Schlumberger จะได้รับประโยชน์จากข้อตกลงนี้โดยช่วยติดตามการรั่วไหลและเปลี่ยนอุปกรณ์ที่ล้าสมัย ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าของสหรัฐฯ เป็นแหล่งเงินทุนที่มีศักยภาพสำหรับข้อตกลงนี้ และยังสามารถดึงดูดเงินทุนเพื่อการกุศลและสาธารณะ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสนับสนุนเงินทุนก๊าซมีเทนมูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ที่สหรัฐฯ เปิดตัวในเดือนเมษายน
แพ็คเกจของเติร์กเมนิสถานอาจทำหน้าที่เป็นต้นแบบสำหรับข้อตกลงเฉพาะด้านที่มุ่งเน้นไปที่ก๊าซมีเทน เช่นเดียวกับความร่วมมือด้านการเปลี่ยนผ่านพลังงานมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ช่วยให้แอฟริกาใต้ อินโดนีเซีย และเวียดนามเลิกใช้พลังงานถ่านหิน ความเคลื่อนไหวนี้อาจกระตุ้นให้ประเทศอื่นๆ เช่น แอลจีเรีย ปฏิบัติตามเพื่อจัดการกับการปล่อยก๊าซมีเทน มูลค่าที่แท้จริงและความคืบหน้าในการลดการปล่อยก๊าซจะมาจากการเปลี่ยนคำมั่นสัญญาให้เป็นโครงการจริงด้วยตัวเลขเงินดอลลาร์จริง Jonathan Banks ผู้อำนวยการระดับโลกด้านการป้องกันมลพิษมีเทนของ Clean Air Task Force กล่าว