Туркменістан, який є значним джерелом викидів метану, веде розгорнуті переговори зі США щодо потенційної угоди щодо скорочення значних викидів метану в країні. Офіційні особи двох країн обговорюють можливість надання США фінансової та технічної підтримки для допомоги центральноазіатській державі у ліквідації витоків, через які газ, що розігріває планету, витікає з його старіючої інфраструктури викопного палива. Переговори залишаються конфіденційними, а люди, обізнані з обговореннями, побажали залишитися анонімними. Ці люди висловили впевненість, що конкретна угода буде досягнута протягом кількох місяців, і оголошення може бути зроблено до початку кліматичного саміту ООН COP28 у листопаді.
Туркменістан володіє четвертими у світі запасами природного газу та є потужним джерелом викидів метану на одиницю видобутої нафти та газу. За оцінками Міжнародного енергетичного агентства та Світового банку, через витоки в даний час втрачається майже 7% газу в Туркменістані. Якби весь газ, який витікає або випускається енергетичним сектором Туркменістану, замість цього спалювався, вплив глобального потепління було б значно зменшено. За оцінками Bloomberg Green, якщо весь втрачений газ буде врятовано та спалено, це матиме подібний ефект, як знищення приблизно 92 мільйонів тонн CO2 щороку, що більш ніж удвічі перевищує загальну кількість вуглецю, яку можна уловити з димових труб у всьому світі.
Метан вважається сильним парниковим газом, який затримує в атмосфері у 80 разів більше тепла, ніж вуглекислий газ, протягом перших двох десятиліть. Тому багато країн розглядають скорочення викидів метану як швидкий і відносно легкий спосіб приборкати глобальне потепління.
Потенційна угода між США та Туркменістаном може стати дипломатичним переворотом для президента Джо Байдена та матиме далекосяжні переваги для глобальних зусиль щодо зміни клімату. США та Європейський Союз зробили метан головною проблемою напередодні COP26 у 2021 році, і майже 150 країн приєдналися до глобальної обіцянки скоротити глобальні викиди на 30% до кінця десятиліття. Однак тепер фокус змістився за межі згуртування більшої кількості країн за ініціативою до вжиття заходів на місцях.
Хоча угода з Туркменістаном є геополітично складною, вона може призвести до спеціальних домовленостей з іншими країнами, які викидають значні обсяги метану. Якщо дві країни досягнуть згоди, Туркменістан може повернути аж 5. 8 мільярдів кубічних метрів газу, бажане збільшення світових поставок у той час, коли вторгнення Росії в Україну створило значний дефіцит. Американський нафтосервісний гігант Halliburton Co. і SLB, яка раніше називалася Schlumberger, можуть отримати вигоду від угоди, допомагаючи відстежувати витоки та замінювати застаріле обладнання. Експортно-імпортний банк США є потенційним джерелом фінансування для угоди, і він також може залучити благодійне та державне фінансування в рамках спринту фінансування метану на суму 200 мільйонів доларів, який США оголосили у квітні.
Туркменістанський пакет потенційно може слугувати моделлю для індивідуальних угод, зосереджених на метані, так само, як багатомільярдні партнерства з енергетичного переходу, які допомагають Південній Африці, Індонезії та В’єтнаму відмовитися від вугільної енергетики. Цей крок також може підштовхнути інші країни, такі як Алжир, наслідувати їхній приклад у боротьбі зі своїми викидами метану. Реальна цінність і прогрес у скороченні викидів будуть досягнуті завдяки перетворенню обіцянок у реальні проекти з реальними цифрами в доларах, сказав Джонатан Бенкс, глобальний директор із запобігання забрудненню метаном Цільової групи з чистого повітря.