Туркменистан, крупный источник выбросов метана, ведет предварительные переговоры с США о потенциальной сделке по сокращению огромных выбросов метана в стране. Официальные лица двух стран обсуждают возможность предоставления США финансовой и технической помощи центральноазиатскому государству в устранении утечек, которые позволяют согревающему планету газу выходить из его устаревающей инфраструктуры, работающей на ископаемом топливе. Переговоры остались конфиденциальными, и люди, знакомые с обсуждениями, попросили об анонимности. Эти люди выразили уверенность в том, что конкретное соглашение будет достигнуто в течение нескольких месяцев, а объявление может быть сделано до начала климатического саммита COP28 Организации Объединенных Наций в ноябре.
Туркменистан обладает четвертыми по величине запасами природного газа в мире и является мощным источником выбросов метана на единицу добычи нефти и газа. По оценкам Международного энергетического агентства и Всемирного банка, в настоящее время около 7% туркменского газа теряется из-за утечек. Если вместо этого сжечь весь газ, который просачивается или сбрасывается туркменским энергетическим сектором, воздействие глобального потепления будет значительно снижено. По оценкам Bloomberg Green, если весь потерянный газ будет утилизирован и сожжен, это будет иметь такой же эффект, как уничтожение примерно 92 миллионов тонн CO2 каждый год, что более чем вдвое превышает общее количество углерода, которое может быть уловлено из дымовых труб во всем мире.
Метан считается мощным парниковым газом, который улавливает более чем в 80 раз больше тепла, чем углекислый газ, за первые два десятилетия пребывания в атмосфере. Следовательно, многие страны рассматривают сокращение выбросов метана как быстрое и относительно простое решение проблемы глобального потепления.
Возможная сделка между США и Туркменистаном может стать дипломатическим переворотом для президента Джо Байдена и иметь далеко идущие преимущества для глобальных усилий по борьбе с изменением климата. США и Европейский союз сделали метан главной проблемой в преддверии COP26 в 2021 году, и почти 150 стран присоединились к глобальному обязательству сократить глобальные выбросы на 30% к концу десятилетия. Однако в настоящее время акцент сместился с объединения большего числа стран вокруг инициативы на действия на местах.
Хотя сделка с Туркменистаном сложна с геополитической точки зрения, она может привести к заключению договоренностей с другими странами, выбрасывающими значительное количество метана. Если две страны придут к соглашению, Туркменистан может восстановить целых 5. 8 миллиардов кубометров газа, долгожданный импульс для глобальных поставок в то время, когда вторжение России в Украину создало значительный дефицит. Американская нефтесервисная компания Halliburton Co. и SLB, ранее называвшаяся Schlumberger, могли бы извлечь выгоду из сделки, помогая отслеживать утечки и заменять устаревшее оборудование. Экспортно-импортный банк США является потенциальным источником финансирования сделки, и он также может привлечь благотворительное и государственное финансирование в рамках спринта по финансированию метана на 200 миллионов долларов, о котором США объявили в апреле.
Туркменский пакет потенциально может служить моделью для индивидуальных сделок, ориентированных на метан, точно так же, как многомиллиардные партнерские отношения по переходу к энергетике, которые помогают Южной Африке, Индонезии и Вьетнаму отказаться от угольной энергетики. Этот шаг также может побудить другие страны, такие как Алжир, последовать их примеру в решении проблемы выбросов метана. По словам Джонатана Бэнкса, глобального директора по предотвращению загрязнения метаном Целевой группы по чистому воздуху, реальная ценность и прогресс в сокращении выбросов будут достигнуты путем превращения обещаний в реальные проекты с реальными цифрами в долларах.