बोस्टन विश्वविद्यालय और येल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन के अनुसार, एक ऑनलाइन अर्थशास्त्र मंच जो अपने लिंगवादी, नस्लवादी और अपमानजनक टिप्पणियों के लिए कुख्यात है, उसमें कई प्रसिद्ध अमेरिकी विश्वविद्यालयों और यहां तक कि फेडरल रिजर्व से पोस्ट किए गए पोस्ट पाए गए हैं। इकोनॉमिक्स जॉब मार्केट रूमर्स (ईजेएमआर), नव स्नातक पीएचडी धारकों को उनकी नौकरी खोज में सहायता करने के लिए 2008 में स्थापित एक वेबसाइट है, जो लंबे समय से घृणित और हानिकारक सामग्री से ग्रस्त है, जो सभी गुमनाम रूप से प्रस्तुत की जाती है। अपने अध्ययन में, शोधकर्ता दो-तिहाई पोस्ट से जुड़े इंटरनेट पते का खुलासा करने में सक्षम थे, इस प्रकार कई उपयोगकर्ताओं के भौतिक स्थानों की पहचान की गई, हालांकि उनकी पहचान अज्ञात रही।
पिछले 12 वर्षों में साइट पर किए गए लगभग 7 मिलियन पोस्ट में से, एक महत्वपूर्ण हिस्सा स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय, कोलंबिया विश्वविद्यालय और शिकागो विश्वविद्यालय के साथ-साथ फेडरल रिजर्व जैसे प्रतिष्ठित स्कूलों से जुड़े उपयोगकर्ताओं से उत्पन्न हुआ पाया गया। शोधकर्ताओं ने सभी पोस्टों में से लगभग 10% को "विषैले" के रूप में लेबल किया, जिसमें ऐसी सामग्री शामिल थी जो अपमानजनक, अपमानजनक, नस्लवादी या स्त्री द्वेषपूर्ण थी। चौंकाने वाली बात यह है कि इनमें से कुछ जहरीले पोस्ट उच्च रैंक वाले अर्थशास्त्र विभाग वाले स्कूलों से भी आए।
यह अध्ययन इस धारणा को चुनौती देता है कि ईजेएमआर अर्थशास्त्र पेशे में केवल एक सीमांत तत्व है। शोधकर्ताओं ने पाया कि साइट पर पोस्ट करने वाले उपयोगकर्ताओं में मुख्य रूप से अर्थशास्त्री शामिल हैं, जिनमें शिक्षा जगत, सरकार और निजी क्षेत्र में प्रतिष्ठित पदों पर बैठे लोग भी शामिल हैं। हालाँकि, फेडरल रिजर्व ने इस मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जबकि स्टैनफोर्ड, कोलंबिया और शिकागो विश्वविद्यालय के प्रवक्ताओं ने उनके इनपुट मांगने के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
अध्ययन उन विश्वविद्यालयों पर भी प्रकाश डालता है जहां शोधकर्ता स्वयं काम करते हैं, क्योंकि बोस्टन विश्वविद्यालय और येल विश्वविद्यालय दोनों के परिसरों से विषाक्त पोस्टों का एक महत्वपूर्ण प्रतिशत पाया गया, जो अन्य शीर्ष स्तरीय संस्थानों की स्थिति को दर्शाता है।
वर्षों से कई अर्थशास्त्रियों द्वारा ईजेएमआर की निंदा के बावजूद, पेशे ने साइट को बंद करने के अपने प्रयासों में संघर्ष किया है। अध्ययन से पता चला कि साइट की लोकप्रियता में कोविड-19 महामारी के दौरान भी वृद्धि देखी गई। उपयोगकर्ताओं के लिए गुमनाम रूप से पोस्ट करने की क्षमता और वेबसाइट के अनाम होस्ट द्वारा टिप्पणियों का न्यूनतम मॉडरेशन पीड़ितों के लिए उपयोगकर्ताओं के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करना या अर्थशास्त्र समुदाय के लिए होस्ट पर प्लेटफॉर्म को खत्म करने के लिए दबाव डालना लगभग असंभव बना देता है।
इस साल की शुरुआत में अमेरिकन इकोनॉमिक एसोसिएशन के वार्षिक सम्मेलन में, अर्थशास्त्रियों के एक समूह ने संगठन से ईजेएमआर के खिलाफ अधिक निर्णायक कार्रवाई करने का आग्रह किया। उस समय, तत्कालीन एईए अध्यक्ष क्रिस्टीना रोमर, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में प्रोफेसर और ओबामा प्रशासन के एक पूर्व अधिकारी ने इस साइट को "नासपूल" कहा था। "कुछ अर्थशास्त्रियों ने खुलासा किया है कि साइट पर मौजूद सामग्री ने उनके करियर पथ पर नकारात्मक प्रभाव डाला है। इसके अलावा, साइट का प्रभाव अर्थशास्त्र के पेशे से भी आगे बढ़ता हुआ प्रतीत होता है, जो मुख्यतः पुरुष और श्वेत है।
पिछले साल, फेडरल रिजर्व गवर्नर लिसा कुक की नामांकन प्रक्रिया के दौरान, जो बोर्ड में नियुक्त पहली अश्वेत महिला थीं, उन्हें अपने खिलाफ आक्रामक रिपब्लिकन अभियान का सामना करना पड़ा। उनके ख़िलाफ़ इस्तेमाल किए गए कुछ तर्क EJMR पर पोस्ट किए गए तर्कों से काफ़ी मिलते-जुलते थे।
अध्ययन के लेखकों ने बताया कि कैसे वे पोस्ट को उपयोगकर्ता नाम निर्दिष्ट करने के लिए वेबसाइट की प्रणाली को समझने में सक्षम थे। जबकि इंटरनेट पते को वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क जैसे व्यापक रूप से उपलब्ध टूल के माध्यम से आसानी से बदला जा सकता है, लेखकों का मानना है कि अधिकांश ईजेएमआर उपयोगकर्ता ऐसी अस्पष्ट तकनीकों का उपयोग नहीं करते हैं।
अध्ययन के लेखकों में से एक, एडेरर के अनुसार, मई में पेपर के सार के प्रसार के बाद से, वेबसाइट ने कथित तौर पर पोस्ट को गुमनाम करने की अपनी पद्धति को बदल दिया है।