Згідно з нещодавнім дослідженням, проведеним дослідниками з Бостонського та Єльського університетів, на онлайн-економічному форумі, сумно відомому своїми сексистськими, расистськими та образливими коментарями, є дописи від кількох відомих університетів США та навіть Федеральної резервної системи. Веб-сайт Economics Job Market Rumors (EJMR), створений у 2008 році для допомоги нещодавно здобулим ступінь доктора філософії у пошуку роботи, вже давно страждає від ненависті та шкідливого вмісту, який подається анонімно. У своєму дослідженні дослідники змогли оприлюднити інтернет-адреси, пов’язані з двома третинами публікацій, таким чином визначивши фізичне місцезнаходження багатьох користувачів, хоча їхні особи залишалися нерозкритими.
З приблизно 7 мільйонів дописів, опублікованих на сайті за останні 12 років, значну частину визнали користувачі, пов’язані з престижними школами, такими як Стенфордський університет, Колумбійський університет і Чиказький університет, а також Федеральна резервна система. Дослідники позначили близько 10% усіх публікацій як «токсичні», охоплюючи образливий, наклепницький, расистський або женоненависницький вміст. Шокує те, що деякі з цих токсичних дописів надійшли навіть зі шкіл з високими рейтингами економічних факультетів.
Це дослідження ставить під сумнів думку про те, що EJMR є лише маргінальним елементом у професії економіста. Дослідники виявили, що користувачі, які пишуть на сайті, переважно складаються з економістів, включаючи тих, хто займає поважні посади в наукових колах, уряді та приватному секторі. Проте Федеральна резервна система відмовилася коментувати це питання, а представники Стенфордського, Колумбійського та Чиказького університетів не відповіли на запити щодо їхньої інформації.
Дослідження також пролило світло на університети, де працюють самі дослідники, оскільки виявилося, що в Бостонському та Єльському університетах значний відсоток токсичних публікацій походить із їхніх кампусів, що відображає ситуацію в інших закладах вищого рівня.
Незважаючи на засудження EJMR багатьма економістами протягом багатьох років, представники професії намагалися закрити сайт. Дослідження показало, що популярність сайту навіть зросла під час пандемії Covid-19. Можливість для користувачів анонімно публікувати публікації та мінімальна модерація коментарів анонімним хостом веб-сайту майже унеможливлюють для потерпілих вчинення судових позовів проти користувачів або для економічного співтовариства, щоб чинити тиск на хоста для демонтажу платформи.
На щорічній конференції Американської економічної асоціації на початку цього року група економістів закликала організацію вжити більш рішучих заходів проти EJMR. У той час, тодішній президент AEA Крістіна Ромер, професор Каліфорнійського університету в Берклі та колишня посадова особа адміністрації Обами, назвала це місце «вигрібною ямою». "Деякі економісти розповіли, що контент на сайті негативно вплинув на їхню кар'єру. Більше того, вплив сайту, здається, поширюється за межі професії економіки, яка залишається переважно чоловіками та білими.
Минулого року, під час процесу висунення губернатора Федеральної резервної системи Лізи Кук, першої темношкірої жінки, призначеної до правління, вона зіткнулася з агресивною республіканською кампанією проти неї. Деякі з аргументів, використаних проти неї, були разюче схожі на ті, що були опубліковані на EJMR.
Автори дослідження пояснили, як їм вдалося розшифрувати систему веб-сайту для призначення імен користувачів публікаціям. Хоча інтернет-адреси можна легко змінити за допомогою широко доступних інструментів, таких як віртуальні приватні мережі, автори вважають, що більшість користувачів EJMR не використовують такі методи обфускації.
За словами Едерера, одного з авторів дослідження, після розповсюдження анотації статті в травні веб-сайт змінив метод анонімізації дописів.