Boston Üniversitesi ve Yale Üniversitesi'nden araştırmacılar tarafından yakın zamanda yürütülen bir araştırmaya göre, cinsiyetçi, ırkçı ve taciz edici yorumlarıyla ünlü bir çevrimiçi ekonomi forumunun, birçok ünlü ABD üniversitesinden ve hatta Federal Rezerv'den gelen gönderilere sahip olduğu bulundu. Yeni mezun doktora sahiplerine iş aramalarında yardımcı olmak için 2008 yılında kurulan bir web sitesi olan Ekonomi İş Piyasası Söylentileri (EJMR), uzun süredir tümü anonim olarak sunulan nefret dolu ve zarar verici içerikle boğuşuyor. Araştırmacılar yaptıkları çalışmada, gönderilerin üçte ikisine bağlı internet adreslerini ortaya çıkararak, kimlikleri açıklanmayan birçok kullanıcının fiziksel konumlarını tespit edebildiler.
Son 12 yılda sitede yapılan yaklaşık 7 milyon gönderiden önemli bir kısmının Stanford Üniversitesi, Columbia Üniversitesi ve Chicago Üniversitesi gibi prestijli okulların yanı sıra Federal Rezerv ile ilişkili kullanıcılardan geldiği tespit edildi. Araştırmacılar, taciz edici, iftira niteliğinde, ırkçı veya kadın düşmanı içerikleri kapsayan tüm gönderilerin yaklaşık %10'unu "toksik" olarak etiketledi. Şaşırtıcı bir şekilde, bu zehirli gönderilerden bazıları, üst sıralarda yer alan ekonomi bölümlerine sahip okullardan bile geldi.
Bu çalışma, EJMR'nin ekonomi mesleğinde sadece önemsiz bir unsur olduğu fikrine meydan okuyor. Araştırmacılar, sitede gönderi paylaşan kullanıcıların ağırlıklı olarak akademi, devlet ve özel sektörde saygın mevkilerde bulunanlar da dahil olmak üzere ekonomistlerden oluştuğunu tespit etti. Bununla birlikte, Federal Rezerv konu hakkında yorum yapmaktan kaçınırken, Stanford, Columbia ve Chicago Üniversitesi sözcüleri, katkılarını isteyen taleplere yanıt vermedi.
Çalışma aynı zamanda araştırmacıların kendi çalıştıkları üniversitelere de ışık tutuyor, çünkü hem Boston Üniversitesi hem de Yale Üniversitesi'nin kampüslerinden kaynaklanan önemli bir yüzdede zehirli gönderiler olduğu tespit edildi ve bu da diğer üst düzey kurumlardaki durumu yansıtıyor.
Yıllar boyunca birçok iktisatçı tarafından EJMR'yi kınamasına rağmen meslek, siteyi kapatma çabalarında mücadele etti. Çalışma, sitenin popülaritesinin Covid-19 salgını sırasında bir artış bile gördüğünü ortaya koydu. Kullanıcıların isimsiz olarak gönderi yapabilmesi ve web sitesinin anonim sunucusu tarafından yapılan yorumların asgari düzeyde denetlenmesi, mağdurların kullanıcılara karşı yasal işlem başlatmasını veya ekonomi camiasının sunucuya platformu dağıtması için baskı yapmasını neredeyse imkansız hale getiriyor.
Amerikan Ekonomi Derneği'nin bu yılın başlarındaki yıllık konferansında, bir grup ekonomist kuruluşu EJMR'ye karşı daha kararlı adımlar atmaya çağırdı. O zamanlar, Berkeley'deki California Üniversitesi'nde profesör ve eski bir Obama yönetimi yetkilisi olan dönemin AEA Başkanı Christina Romer, siteden "lağım çukuru" olarak bahsetmişti. " Bazı ekonomistler, sitedeki içeriğin kariyer gidişatlarını olumsuz etkilediğini açıkladılar. Dahası, sitenin etkisi, ağırlıklı olarak erkek ve beyaz olarak kalan ekonomi mesleğinin ötesine geçiyor gibi görünüyor.
Geçen yıl, yönetim kuruluna atanan ilk Siyahi kadın olan Federal Rezerv Valisi Lisa Cook'un adaylık sürecinde kendisine karşı saldırgan bir Cumhuriyetçi kampanyayla karşı karşıya kaldı. Ona karşı kullanılan argümanlardan bazıları, EJMR'de yayınlananlara çarpıcı bir benzerlik taşıyordu.
Çalışmanın yazarları, web sitesinin gönderilere kullanıcı adı atama sistemini nasıl deşifre edebildiklerini açıkladılar. İnternet adresleri, sanal özel ağlar gibi yaygın olarak bulunan araçlar aracılığıyla kolayca değiştirilebilirken, yazarlar çoğu EJMR kullanıcısının bu tür karartma tekniklerini kullanmadığına inanıyor.
Araştırmanın yazarlarından biri olan Ederer'e göre, makalenin özetinin Mayıs ayında dağıtılmasından bu yana, web sitesinin gönderileri anonimleştirme yöntemini değiştirdiği bildirildi.