Согласно недавнему исследованию, проведенному исследователями из Бостонского и Йельского университетов, на онлайн-форуме по экономике, печально известном своими сексистскими, расистскими и оскорбительными комментариями, были опубликованы сообщения нескольких известных университетов США и даже Федеральной резервной системы. Сайт Economics Job Market Rumors (EJMR), созданный в 2008 году для помощи недавно получившим докторскую степень в поиске работы, уже давно страдает от ненавистного и вредоносного контента, который публикуется анонимно. В своем исследовании исследователи смогли раскрыть интернет-адреса, связанные с двумя третями сообщений, таким образом идентифицировав физическое местонахождение многих пользователей, хотя их личности остались нераскрытыми.
Из примерно 7 миллионов сообщений, размещенных на сайте за последние 12 лет, значительная часть была отправлена пользователями, связанными с престижными учебными заведениями, такими как Стэнфордский университет, Колумбийский университет и Чикагский университет, а также с Федеральной резервной системой. Исследователи пометили около 10% всех постов как «токсичные», включая оскорбительный, клеветнический, расистский или женоненавистнический контент. Удивительно, но некоторые из этих ядовитых постов исходили даже из школ с высокорейтинговыми факультетами экономики.
Это исследование бросает вызов представлению о том, что EJMR является лишь второстепенным элементом экономической профессии. Исследователи обнаружили, что пользователи, размещающие сообщения на сайте, в основном состоят из экономистов, в том числе занимающих уважаемые должности в академических кругах, правительстве и частном секторе. Однако Федеральная резервная система отказалась комментировать этот вопрос, а представители Стэнфордского, Колумбийского и Чикагского университетов не ответили на запросы с просьбой предоставить их комментарии.
Исследование также пролило свет на университеты, в которых работают сами исследователи, поскольку было обнаружено, что и Бостонский, и Йельский университеты имеют значительный процент токсичных сообщений, исходящих из их кампусов, что отражает ситуацию в других высших учебных заведениях.
Несмотря на осуждение EJMR многими экономистами на протяжении многих лет, специалисты изо всех сил пытались закрыть сайт. Исследование показало, что популярность сайта резко возросла во время пандемии Covid-19. Возможность для пользователей размещать анонимные сообщения и минимальная модерация комментариев анонимным хостом веб-сайта делают почти невозможным для жертв подать в суд на пользователей или для экономического сообщества, чтобы оказать давление на хост с целью демонтажа платформы.
На ежегодной конференции Американской экономической ассоциации в начале этого года группа экономистов призвала организацию принять более решительные меры против EJMR. В то время тогдашний президент AEA Кристина Ромер, профессор Калифорнийского университета в Беркли и бывший чиновник администрации Обамы, назвала это место «выгребной ямой». «Некоторые экономисты сообщили, что содержание сайта негативно повлияло на их карьерный рост. Более того, влияние сайта, похоже, выходит за рамки профессии экономиста, которая остается преимущественно мужской и белой.
В прошлом году во время процесса выдвижения кандидатуры управляющего Федеральной резервной системы Лизы Кук, первой темнокожей женщины, назначенной в правление, она столкнулась с агрессивной кампанией республиканцев против нее. Некоторые аргументы, использованные против нее, поразительно напоминали те, что были опубликованы на EJMR.
Авторы исследования объяснили, как им удалось расшифровать систему веб-сайта для присвоения имен пользователей сообщениям. Хотя интернет-адреса можно легко изменить с помощью широкодоступных инструментов, таких как виртуальные частные сети, авторы считают, что большинство пользователей EJMR не используют такие методы запутывания.
По сообщениям Эдерера, одного из авторов исследования, с момента распространения аннотации статьи в мае веб-сайт, как сообщается, изменил свой метод анонимизации сообщений.