अमेरिका में फुटबॉल सुपरस्टार लियो मेसी के आगमन से खेल के विभिन्न पहलुओं पर बड़ा प्रभाव पड़ा है, जिसमें टिकट की कीमतें, परिधान बिक्री और स्ट्रीमिंग सदस्यता शामिल हैं। मेस्सी की उपस्थिति से लाभान्वित होने वाली स्ट्रीमिंग सेवाओं में से एक एमएलएस सीज़न पास है, ऐप्पल का स्ट्रीमिंग पैकेज जो सॉकर मैचों का प्रसारण करता है। एनालिटिक्स फर्म एंटीना के अनुसार, जिस दिन मेसी ने अपनी नई टीम, इंटर मियामी के लिए डेब्यू किया, उस दिन प्लेटफॉर्म पर साइन-अप में आश्चर्यजनक रूप से 1,690% की वृद्धि हुई।
मेसी के आगमन से पहले, एमएलएस सीज़न पास में लगभग 6,000 सदस्यता साइन-अप थे। हालाँकि, लीग्स कप में उनके पदार्पण के दिन, यह संख्या 110,000 साइन-अप तक पहुँच गई। "मेसी इफ़ेक्ट" द्वारा लाई गई रुचि में इस वृद्धि को एंटीना द्वारा अद्वितीय और गहरा माना जाता है। आमतौर पर, खेल-विशिष्ट स्ट्रीमिंग सेवाओं में सीज़न की शुरुआत में साइन-अप का एक बड़ा हिस्सा देखा जाता है, जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ता है, महत्वपूर्ण गेम या मूल्य निर्धारण प्रचार के कारण इसमें धीरे-धीरे वृद्धि होती है। इस मामले में, अब तक के सभी एमएलएस सीज़न पास साइन-अप में से लगभग आधे मेस्सी के लीग में शामिल होने के बाद जुलाई में हुए, जो मेजर लीग सॉकर पर उनके व्यापक प्रभाव को दर्शाता है।
दिलचस्प बात यह है कि एंटीना के शोध से यह भी पता चलता है कि एमएलएस सीज़न पास के 15% ग्राहकों के पास ऐप्पल टीवी+ की सदस्यता भी है, जो "द मॉर्निंग शो" और "टेड लासो" जैसी स्क्रिप्टेड प्रोग्रामिंग के लिए जाना जाता है। इसके अलावा, लगभग आधे नए ग्राहकों के पास अपनी सदस्यता में एमएलएस सीज़न पास जोड़ने से पहले ही ऐप्पल टीवी+ था। यह ध्यान देने योग्य है कि एंटीना के डेटा में केवल यूएस से साइन-अप शामिल हैं, इसलिए यह मेस्सी की वैश्विक अपील को पूरी तरह से कैप्चर नहीं करता है।
Apple ने MLS सीज़न पास ग्राहकों की सटीक संख्या का खुलासा नहीं किया है; सीईओ टिम कुक ने भी मेसी के आगमन के सकारात्मक प्रभाव को स्वीकार करते हुए कहा कि इससे सदस्यता बढ़ाने में मदद मिली। मेसी अपनी इंस्टाग्राम कहानियों पर साइन-अप लिंक जोड़कर मैच के दिनों में एमएलएस सीज़न पास को सक्रिय रूप से बढ़ावा देते हैं, संभवतः इंटर मियामी के साथ उनके समझौते के कारण, जिसमें नए ग्राहकों से राजस्व का एक हिस्सा शामिल है।
पिछले साल, Apple ने 10-वर्षीय, $2 पर हस्ताक्षर किए थे। अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर मैचों को स्ट्रीम करने के लिए एमएलएस के साथ 5 बिलियन का सौदा, टेक कंपनी का पहला बड़ा खेल सौदा है। मेसी के हस्ताक्षर से निस्संदेह एप्पल के मीडिया अधिकार सौदे का मूल्य बढ़ गया है, और विशेषज्ञों का मानना है कि अगर समझौते से पहले मेसी लीग में होते तो कंपनी को अधिक शुल्क देना पड़ता। कुल मिलाकर, मेस्सी की उपस्थिति ने एमएलएस सीज़न पास और एप्पल के स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर काफी प्रभाव डाला है, जो फुटबॉल की दुनिया में उनकी वैश्विक लोकप्रियता की शक्ति को प्रदर्शित करता है।